CA cazion e CIVI PATRIMONIO DI IERI E DI OGGI Edu La Basilica di Massenzio L ULTIMA BASILICA DI ROMA ANTICA Nell architettura romana, la basilica (dal greco basilik , regia , per ellissi da basilik sto , il portico dell arconte re in Atene) era un edificio rettangola re con una navata centrale fiancheggiata da navate minori, divise da colonne o pilastri, che si apriva sul foro della citt ed era il luogo dove si amministrava la giustizia, nonch sede di riunioni e di affari. Uno degli esempi pi celebri, pi grandi e me glio conservati la basilica costruita all inizio del IV sec. d.C. da Massenzio sull altura della Velia lun go la via Sacra (la strada che, attraversando il Foro romano, saliva al Campidoglio), un monumento co lossale per proporzioni e impressionante per l au dacia tecnica, che costituisce una delle espressioni pi notevoli dell edilizia romana e delle possibilit della struttura in opera cementizia: per questa, che l ultima grande basilica della Roma pagana, l i gnoto architetto, abbandonato il tradizionale sche 564 ma a colonnati, mantiene per la pianta tripartita e su questa innalza le volte che, nella navata centrale, giungevano fino a 35 m di altezza. Le navate laterali sono trasformate in ampi nicchioni (tre per ciascun lato) coperti con volte a botte, pi basse della nava ta centrale. La facciata con l ingresso, preceduta da un porticato, sul lato corto prospiciente il tempio di Venere e Roma; sul lato opposto all ingresso si apre una vasta abside. Costantino apport in seguito alcune modifi che alla costruzione, aprendo un ingresso, prece duto da un portico, al centro del lato lungo pro spiciente la via Sacra e aggiungendo una abside, decorata da un duplice ordine di nicchie. Nell ab side originaria venne eretta una colossale statua di Costantino, i cui frammenti oggi sono esposti nel Palazzo dei Conservatori, in Campidoglio. Per que sto motivo l edificio noto anche come Basilica di Costantino, dal nome dell imperatore che ne port a termine la costruzione.
