Il contesto storico L et giulio-claudia 5. Nerone fatto gestito da Seneca (richiamato dall esilio, al Un giovane princeps con tre reggenti A quaran di Messalina, allo scopo di educare il giovane prin- quale era stato condannato anni prima per volere t anni dalla morte di Augusto, il principato ormai cipe), Burro e Agrippina; costoro, per rafforzare la cambiato in maniera radicale: il complesso equili- propria posizione, fanno ampio ricorso alla retori- brio fra tradizione e innovazione costruito dal pri- ca dell equilibrio del princeps e della mediazione mo princeps ha gradualmente ceduto il passo a una fra i suoi poteri e quelli del Senato, richiamando- forma di governo che di fatto una monarchia a carattere dinastico, resa tuttavia instabile dall in- si apertamente ad Augusto e al suo buongoverno. Dopo pochi anni, per , Nerone comincia a pre- determinatezza di un meccanismo ereditario mai tendere per s una maggior indipendenza, scon- esplicitamente formalizzato, e che per questa ra- trandosi duramente con la madre Agrippina, tan- gione soggetto alle trame dei vari gruppi di po- to che nel 59 d.C. la fa uccidere. La morte di Burro tere legati alla famiglia imperiale. L ascesa al prin- nel 62 d.C. aumenta ulteriormente la sua autono- cipato di Nerone (54-68 d.C.), figlio di Agrippina, esprime con precisione queste nuove dinamiche: mia, anche perch Seneca si ritira a vita privata ( p. 52). In quello stesso anno, Nerone divorzia da erede di Claudio assieme al fratellastro Britanni- Claudia Ottavia, figlia di Claudio, poi imprigio- co, grazie all appoggio di membri autorevoli della nata e fatta assassinare; la vicenda della giovane, corte (fra i quali il prefetto del pretorio Sesto Afranio Burro), Nerone ottiene l acclamazione dei pretoriani e la ratifica, pressoch scontata, del appena ventenne, ispira l Octavia, una tragedia pseudo-senecana che costituisce l unica praetexta conservata ( p. 66). Senato. Britannico, estromesso dalla successione, viene eliminato nel 55 d.C. A causa della giovane et del princeps (nel 54 a.C. Nerone ha diciassette anni), il potere di Fuoco e fiamme Il principato di Nerone segnato anche da un altro, celeberrimo, episodio: nel 64 d.C. un terribile incendio devasta la quasi Hubert Robert, L incendio di Roma, 1785. Le Havre, Mus e des Beaux-Arts Andr Malraux. 9
