Educazione CIVICA – CITTADINI RESPONSABILI – Il service learning

Il service learning è una metodologia didattico-educativa che tiene insieme studio (learning) e impegno sociale (service). Le esperienze di service learning sono diffuse soprattutto negli Stati Uniti e in Argentina, ma recentemente hanno iniziato a essere sperimentate anche in Italia. In questo contesto, l'Istituto nazionale di documentazione, innovazione e ricerca educativa (Indire) ha inserito il service learning tra le "avanguardie educative", riconoscendo che «questo approccio consente di introdurre metodologie didattiche attive e alternative rispetto alla lezione frontale, riconfigurando gli spazi e i tempi dell'insegnamento e dell'apprendimento».
Un progetto di service learning parte dall'identificazione di un problema da parte della comunità scolastica in collaborazione con attori sociali esterni (amministrazione, associazioni, gruppi informali ecc.). Il problema viene dapprima approfondito teoricamente grazie agli apporti delle materie curriculari, quindi si elabora una proposta di soluzione, ovvero si ipotizza un servizio solidale da offrire al territorio. Un aspetto cruciale è il protagonismo degli studenti in tutte le tappe di realizzazione di un progetto di service learning, dalla formulazione del problema all'attuazione delle diverse azioni, fino alla valutazione degli esiti. Diversamente dal semplice volontariato, dunque, i percorsi di service learning implicano una progettazione e mirano a sviluppare conoscenze teoriche, competenze collaborative e valori di cittadinanza.
Benché l'espressione non si ritrovi nei suoi scritti, John Dewey rappresenta una delle principali ispirazioni del service learning: questa metodologia, infatti, muove da una riflessione sul legame tra democrazia ed educazione, e si propone di rafforzarlo contrastando l'individualismo crescente nelle nostre società e le sue conseguenze in termini di crisi della partecipazione alla vita comune.

Lavoriamo INSIEME
Ti piacerebbe partecipare a un progetto di service learning? Insieme ai tuoi compagni e alle tue compagne, in un piccolo gruppo di lavoro, ricerca in Internet degli esempi di progetti di service learning. Dopo averli esaminati, prova a metterne in luce le principali differenze. Quindi, a partire dall'esempio che ti sembra più valido, discuti con la tua classe sulla possibilità di realizzare un progetto di service learning.

In Democrazia e educazione, del 1916, Dewey argomenta quindi che l'educazione deve essere a servizio della democrazia. La scuola, in particolare, è il mezzo principale attraverso cui i valori e le finalità cari alla società possono essere trasmessi e diffusi, in quanto le riforme basate esclusivamente sull'emanazione di leggi o sulla minaccia di punizioni sono destinate a introdurre cambiamenti passeggeri e superficiali. Per essere a servizio della democrazia, la scuola deve connettersi alla realtà sociale più ampia ed essere organizzata come una comunità democratica. Deve quindi fondarsi sulla discussione, lo scambio di idee e la responsabilità condivisa. La cooperazione, principio sconosciuto alla scuola conservatrice, che era incentrata sulla competizione reciproca in vista del superamento di un esame, doveva diventare la norma, secondo Dewey. Aiutare gli altri, infatti, significa contribuire alla liberazione delle loro capacità in vista di un lavoro condiviso, la cui qualità è la vera misura del valore di una comunità.