1. Il genere e la costruzione dell’identità 1.1 SESSO E GENERE Nel 1935 l’antropologa (1901-1978), mettendo a confronto diverse società tradizionali della Nuova Guinea, ebbe alcune intuizioni importanti rispetto a quello che nella vita di tutti i giorni siamo soliti definire con le categorie di “maschile” e “femminile”. Mead notò, per esempio, che nel gruppo degli Arapesh i membri di entrambi i sessi sembravano sensibili e accoglienti, caratteristiche che nella nostra cultura vengono spesso considerate come tipicamente “femminili”. Gli uomini e le donne appartenenti alla tribù dei Mundgumor, invece, erano più aggressivi e duri e quindi molto più vicini ai tratti caratteriali “maschili”. Questi resoconti dettero vita a molte discussioni e furono oggetto di aspre critiche. Com’era possibile che esistessero società in cui quello che per noi occidentali era definibile come “tipicamente maschile” fosse un tratto comune a entrambi i sessi? Com’era possibile che non ci fosse una netta separazione fra tratti caratteriali, comportamenti e ruoli maschili e femminili? In parallelo ai lavori di Mead, altri antropologi descrivevano popolazioni e culture all’interno delle quali l’essere “uomini” o “donne” non dipendeva da caratteristiche biologiche ma, per esempio, da una che gli individui compivano giunti all’età dell’adolescenza. Margaret Mead libera scelta per IMMAGINI – Nuovi tipi di “maschilità” Essendo socialmente costruite, le caratteristiche attribuite al maschile e al femminile possono variare considerevolmente da una società all’altra e da un’epoca storica all’altra. Come dimostrò all’inizio del Novecento, esistono modi diversi di essere uomini e donne e questo dipende dall’organizzazione della società e dalla sua strutturazione interna. Per esempio, quello che in Italia è considerato un tratto caratteriale tipicamente maschile (per esempio, essere appassionati di calcio), in altre società può non esserlo; oppure un fattore estetico che viene ritenuto caratteristico della maschilità (come una muscolatura accentuata) può, nel corso del tempo, perdere di valore e di importanza. In tal senso, si può notare come, se un tempo i “veri uomini” rifiutavano le cure estetiche perché ritenute “cose da donne”, negli ultimi anni sono invece aumentati i servizi di cura e i prodotti estetici riservati agli uomini: boutique, centri estetici e parrucchieri non sono più servizi dedicati solo alle donne, così come la depilazione di alcune parti del corpo o la definizione delle sopracciglia sono diventate parte integrante dell’estetica maschile, qualcosa di impensabile sino all’inizio degli anni Duemila. Margaret Mead Due uomini usufruiscono dei servizi di manicure e pedicure in un centro estetico mentre guardano una partita di calcio.