Nella grandissima maggioranza dei casi in cui le tavole di rame vengono spezzate, il rame è conservato. Il possessore spezza o taglia via una parte dopo l’altra finché rimane solo la struttura a forma di T. Questa è valutata due terzi del valore dell’intera tavola ed è l’ultima ad essere data via. […] Pertanto un rame può essere spezzato in contesti differenti con rivali diversi. Alla fine qualcuno riesce a comprare tutti i frammenti, i quali sono nuovamente messi insieme facendo sì che il rame acquisti un valore ancora maggiore. Dal momento che il rame spezzato indica il fatto che il possessore ha distrutto dei beni, gli indiani sono orgogliosi di possederli.

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1. Perché, secondo l’analisi di Boas, l’accumulo di ricchezza costituisce la massima aspirazione degli indiani che lui ci presenta? Quali valori preserva?
2. Come incide la distribuzione di beni durante le feste nella vita dei ragazzi?
3. Perché i capi tra loro rivali distruggono i propri beni? Qual è il senso del detto: «i rivali si combattono solo con la proprietà»?
4. Riscontri qualche relazione tra economia e politica in quest’analisi del potlatch? Se sì, prova a descriverla.