2.1 IL WELFARE STATE
Il welfare state è un sistema sociale in cui il governo si assume la responsabilità di garantire il soddisfacimento dei bisogni fondamentali dei cittadini, tra cui l’assistenza sanitaria, l’istruzione, la casa e i servizi sociali. Per raggiungere questo obiettivo, i governi adottano diverse politiche volte a ridurre le disuguaglianze sociali e a fornire assistenza a chi ne ha bisogno.
Le origini del welfare state, o Stato sociale, possono essere fatte risalire alla fine del XIX secolo, quando diversi governi europei iniziarono a introdurre misure per proteggere i lavoratori. Uno dei primi esempi di welfare state è stato il sistema di assicurazione sociale introdotto in Germania dal cancelliere Otto von Bismarck (1815-1898) tra il 1883 e il 1889. Il sistema forniva ai lavoratori un’assicurazione sanitaria e una pensione ed era finanziato da una combinazione di contributi dei datori di lavoro e dei lavoratori. Il fatto che lo Stato intervenisse in difesa del benessere dei cittadini rappresentava una novità assoluta, che modificò l’idea stessa di Stato, avvicinandola a quella che conosciamo oggi.