CAPITOLO 5 La rinascita dell anno Mille 5 L incontro con l Oriente e i mongoli I mongoli, dalle trib all impero Le relazioni commerciali tra il mondo occidentale e il mondo asiatico furono ostacolate dalle crociate [ capitolo 6, pp. 158-160], anche se l importazione di spezie dall Oriente non si interruppe mai. Nel corso del XIII secolo, per , con la nascita dell Impero mongolo, la situazione politica in Asia cambi . I mongoli erano una popolazione nomade di allevatori e cavalieri che vivevano nelle steppe a nord della Cina, al di l della Grande muraglia e a sud della Siberia. Abili arcieri e valorosi combattenti a cavallo, i mongoli erano organizzati in diverse trib divise tra loro da rivalit e comandate ciascuna da un capo chiamato Khan. L Impero mongolo rappresent il tentativo riuscito di riunire le varie trib e di lanciarle alla conquista dell Asia. Gengis Khan, il Conquistatore L Impero mongolo nacque per opera di un formidabile condottiero, Temujin, che riusc a imporsi su tutte le trib della sua gente e nel 1206 assunse il titolo di impera tore con il nome di Gengis Khan, cio signore universale . Gengis Khan sottomise anche una serie di popoli nomadi, chiamati tatari, che lo seguirono nelle sue spedizioni di conquista e diventarono uno dei punti di forza del suo temibile esercito che giunger fino alle porte dell Europa. Alla guida di questi agguerriti cavalieri delle steppe, Gengis Khan conquist infatti in meno di vent anni la Cina settentriona le, ampie zone dell Asia centrale, la Mesopotamia e la Persia (l attuale Iran). Cavalieri mongoli inseguono il nemico in una miniatura persiana. La cavalleria era il punto di forza dell esercito mongolo. 135
