UNITÀ 3 La fine del Medioevo 1 STUDIO CON METODO Organizzo le informazioni Completa la mappa sulla crisi del Trecento. campi meno fertili clima freddo provocano crisi agricola glaciazione: espansione delle masse di ghiaccio che coprono i poli terrestri (calotte polari) dovuta a un abbassamento delle temperature sul pianeta. Memo! 1347 Arrivo della peste in Europa La crisi del Trecento e la peste La crisi agricola e demografica Gi sul finire del Duecento, e poi nella prima met del Trecento, in Europa si registr una forte diminuzione della produzione agricola. I terreni, coltivati intensamente, diventarono meno fertili, cio producevano raccolti sempre pi scarsi. Il peggioramento del clima, che divenne pi freddo e piovoso, aggrav la situazione: gli storici parlano di piccola glaciazione. I cattivi raccolti divennero sempre pi frequenti (un anno su tre o anche un anno su due) e di conseguenza aumentarono le carestie, cio periodi in cui mancava cibo sufficiente per tutti: per esempio, una grande scarsit di prodotti alimentari, nota come la grande carestia , colp l Europa centro-settentrionale fra il 1315 e il 1317. La riduzione della disponibilit di risorse alimentari port prima a un arresto della crescita della popolazione, poi alla sua diminuzione: il numero dei morti inizi a superare il numero dei nati. Si calcola che la popolazione europea, che era cresciuta sin dagli inizi dell XI secolo, cominci a diminuire nel corso della prima met del XIV secolo e cal di circa un quinto rispetto al totale d inizio secolo. Una malattia devastante: la peste nera Nel 1347 l Europa, gi indebolita dalla crisi agricola e demografica, fu colpita dalla peste nera, una malattia infettiva portata da pulci e topi, che nel giro di qualche anno caus milioni di morti. La peste arrivava da lontano: dapprima era comparsa in Oriente nella steppa tra la Mongolia e il Mar Nero, una zona arida popolata da mandrie di animali. Nel 1331 aveva colpito la Cina, provocando la morte di un quarto della popolazione, e negli anni successivi si era diffusa in Medio Oriente, in Egitto e nella penisola arabica, poi nei principati russi vicini al Mar Nero. Malati di peste in una miniatura tratta dalla Bibbia di Toggenburg del 1411. 208
