Una regione privilegiata
Tra i vasti possedimenti che Carlo V lasciò in eredità a suo figlio Filippo II vi era anche l’antico Ducato di Borgogna, corrispondente agli attuali Paesi Bassi. Si trattava di una zona d’Europa che, nel corso del Cinquecento, fu segnata da una grande espansione economica e commerciale: una regione ricca, dove si era diffusa la religione calvinista [vedi capitolo 12, p. 320] e che, in virtù di un antico privilegio sempre rispettato da Carlo V (che tra l’altro era nato a Gand, nell’attuale Belgio, e lì aveva trascorso la sua infanzia), era governata in prima persona da un membro della famiglia reale. Dopo essere stati il “cuore” della monarchia di Carlo V, durante il regno di Filippo II i Paesi Bassi si ritrovarono invece in una posizione di secondo piano.
