CAPITOLO 4 La Rivoluzione americana 4 La Costituzione degli Stati Uniti Una repubblica federale Ancora prima che la Guerra d indipendenza finisse, all interno delle tredici colonie si era aperto un acceso dibattito politico: quale forma doveva assumere il nuovo Stato americano una volta ottenuta l indipendenza? Le tredici colonie non volevano affatto rinunciare ognuna alla propria autonomia, ma d altra parte era avvertita da alcuni la necessit di costituire un autorit di governo superiore, che unisse le colonie e le rendesse un unico Stato. Al termine di un lungo dibattito, continuato anche sui giornali e dopo la fine della guerra, si giunse infine, nel settembre 1787, all approvazione della Costituzione degli Stati Uniti d America. Si trattava di un testo breve, composto di soli sette articoli, ma che forniva delle indicazioni chiare sui princ pi e sul funzionamento delle istituzioni. Gli Stati Uniti d America diventavano una repubblica federale, cio un unione di Stati in cui il potere del governo centrale (detto governo federale ), che aveva sede nella citt di Washington, riguardava solo determinati aspetti (per esempio la politica estera), convivendo con l autonomia e la sovranit che i singoli Stati membri (le ex colonie) conservavano in altri campi. La divisione dei poteri Seguendo il principio della divisione dei poteri [ capitolo 2, p. 45], la Costituzione affidava il potere legislativo al Congresso, diviso in due camere: la Camera dei rappresentanti, eletta direttamente dai cittadini, e il Senato, dove ogni Stato era rappresentato da due senatori appositamente nominati. Il potere esecutivo era invece nelle mani del presidente, in carica per quattro anni e non eleggibile per pi di due volte. Il primo presidente della storia americana fu George Washington (1789-97). Per quanto riguarda il potere giudiziario, esso era presente sia a livello dei singoli Stati sia a livello federale: al vertice di questo sistema vi era la Corte Suprema, un istituzione composta da giudici e chiamata a difendere la Costituzione, oltre che a porre rimedio ai conflitti tra le istituzioni federali e quelle dei singoli Stati. video Dalla Dichiarazione d indipendenza alla Costituzione federale Memo! 1787 Costituzione degli Stati Uniti d America STUDIO CON METODO Comprendo Sottolinea nel testo la definizione di repubblica federale. George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti. Il Bill of Rights e una Costituzione ancora oggi in vigore Nel 1791 fu approvato il Bill of Rights, un documento che riaffermava l impegno del governo federale a rispettare i diritti individuali alla vita, alla propriet , alla ricerca della felicit e alla libert di pensiero e di culto. Nonostante sia stata arricchita, nei secoli successivi, di nuovi articoli (gli emendamenti; i primi dieci furono aggiunti gi nel 1791), la Costituzione del 1787 valida ancora oggi. Gli Stati Uniti sono infatti la pi antica democrazia tuttora in vigore nel mondo. emendamento: modifica, correzione apportata a una legge. 105
