CAPITOLO 13 L Europa e il mondo tra Ottocento e Novecento 6 L imperialismo, un fenomeno complesso video L Imperialismo Dal colonialismo all imperialismo Protagoniste del colonialismo in et moderna erano state le grandi compagnie private, soprattutto inglesi, che detenevano il monopolio del commercio con i territori colonizzati. In seguito alla Prima rivoluzione industriale, l espansione coloniale si era intensificata, con il duplice scopo di acquistare a basso prezzo materie prime ed esportare nelle colonie i prodotti industriali. Negli ultimi decenni dell Ottocento la situazione cambi : i principali Stati europei puntarono non solo a espandersi economicamente nei territori extraeuropei, ma a instaurare un dominio diretto attraverso conquiste militari e acquisizioni territoriali, creando veri e propri imperi [ carta a p. 354]. L espansione fu facilitata dai progressi della tecnologia, che garantivano agli europei un assoluta superiorit militare e rendevano pi rapidi i collegamenti con territori lontani. Questa nuova fase viene indicata con il termine imperialismo . STUDIO CON METODO Comprendo Rispondi a voce in massimo 2 minuti. Qual la differenza tra il colonialismo di et moderna e l imperialismo di fine Ottocento? In che modo le potenze coloniali giustificarono l imperialismo? La superiorit dell uomo bianco Mito centrale dell imperialismo, destinato a durare nel tempo, fu quello della superiorit dell uomo bianco : le potenze coloniali, cio , avevano il diritto e insieme il dovere di guidare sulla via del progresso i popoli extraeuropei, considerati primitivi. La missione civilizzatrice era diretta non solo verso l Africa, vista come arretrata, e verso l Asia, con le sue antiche civilt in decadenza, ma verso tutti quei popoli che non erano ancora maturi per avere delle istituzioni liberali. La missione civilizzatrice dell uomo bianco: le potenze occidentali giustificavano la loro espansione coloniale con la necessit di portare le popolazioni degli altri continenti, considerate selvagge, sulla strada della civilizzazione. Le potenze imperialiste Gran Bretagna e Francia ebbero il ruolo maggiore nella conquista, creando vasti imperi coloniali. Accanto a loro, acquisirono nuove colonie africane anche Belgio, Portogallo (a partire da quelle conquistate nel XVI secolo), Germania e Italia. La Russia prosegu la sua espansione in Asia fino a scontrarsi con il Giappone. Fuori dall Europa, gli Stati Uniti, come abbiamo visto, acquistarono territori a spese della Spagna, potenza coloniale ormai in declino. 351
