L ALTO MEDIOEVO L arte dell Alto Medioevo, che si sviluppa in Europa tra il V e il X secolo (dopo la caduta dell Impero romano d Occidente) vede succedersi stili e linguaggi diversi nel corso di questi lunghi secoli, ma conserva delle caratteristiche comuni. Le opere d arte dell Alto Medioevo condividono: la rappresentazione di soggetti religiosi legati alla diffusione del Cristianesimo; l attribuzione di un valore simbolico alle immagini, la cui funzione principale quella di comunicare un messaggio, non di riprodurre la realt ; lo stile semplice e stilizzato, che si allontana dal naturalismo dei modelli classici. I segni di riconoscimento arte paleocristiana: nuovi edifici di culto (basilica, battistero e mausoleo) derivati da modelli romani e rappresentazione di immagini simboliche con uno stile semplice arte bizantina: architetture all esterno spoglie e all interno ricche di mosaici arte longobarda: oreficeria e stile semplificato nei rilievi, con figure dai corpi sproporzionati arte carolingia: grandi architetture ispirate ai modelli antichi e importanza della miniatura L arte paleocristiana Tra il II e il VI secolo d.C. si afferma l arte definita paleocristiana , cio l arte cristiana antica (dal greco palai s, antico ). Nei primi secoli, i cristiani non potevano manifestare apertamente la loro fede senza rischiare persecuzioni, per cui si riunivano segretamente nelle case per pregare e seppellivano i defunti in cimiteri sotterranei, le catacombe. Proprio qui, sulle pareti delle catacombe, vengono realizzate le prime pitture e incisioni cristiane, che esprimevano la speranza di salvezza dei fedeli e le storie della Bibbia. Dopo l Editto di Milano del 313, con cui Costantino aveva concesso la libert di culto a tutti i cittadini dell Impero, vengono costruiti i primi edifici di culto pubblici: basiliche, mausolei e battisteri, che si ispirano a modelli architettonici romani. Le catacombe Si tratta di una rete di lunghe gallerie sotterranee, scavate nel tufo, con nicchie (l culi) ricavate nella parete dove venivano deposti i corpi dei defunti, avvolti in una stoffa di lino e senza bara. I loculi venivano poi sigillati con lastre di marmo o di argilla, su cui spesso si incideva il nome del defunto. Esistevano anche nicchie pi grandi ad arco (arcos li) e vere e proprie camere funerarie (cub cula) destinate ai personaggi pi importanti. Le pareti e i soffitti vengono decorati ad affresco, con uno stile semplice e con immagini simboliche, dotate di un doppio significato: il pesce 1 , per esempio, oltre a essere un animale, per un cristiano era il simbolo di Cristo, in quanto la parola greca ichth s (leggi icti s , vuol dire pesce ) corrisponde alle iniziali greche della frase Ges Cristo Figlio di Dio Salvatore . 1 Raffigurazione del pesce e del pane eucaristico dalle Catacombe di San Callisto (Cappella del Buon Pastore), I-IV secolo. Roma. 108 L ALTO MEDIOEVO E IL ROMANICO L Alto Medioevo
