L ANTICO EGITTO La storia dell Egitto ha molte caratteristiche in comune con quella della Mesopotamia: anche qui infatti, grazie alla presenza di un grande fiume, il Nilo, si sviluppa a partire dall inizio del III millennio a.C. una civilt fondata sull agricoltura, con una scrittura propria e una societ organizzata in modo gerarchico, con a capo un unico re, il faraone. Tutta l arte egizia un mezzo per rendere omaggio alle divinit , al faraone e ai defunti, ed caratterizzata da una certa immutabilit , cio presenta sempre gli stessi caratteri. I templi e le tombe reali sono maestose architetture molto decorate. Le statue e i rilievi hanno forme ripetitive e schematiche. Le pitture presentano scene naturalistiche dai colori vivaci e restituiscono la vita quotidiana della societ egiziana. I segni di riconoscimento architettura: piramidi e tombe rupestri scultura: statue con posizione frontale e proporzioni fisse pittura: immagini vivaci, ma prive di prospettiva L architettura egizia Nella societ egizia il culto dei morti ha una grandissima importanza, poich si pensa che l anima del defunto sopravviva nell aldil . Regine e faraoni vengono sepolti in monumenti funerari destinati a celebrare la loro memoria e circondati da ricchissimi corredi funerari composti da ornamenti preziosi, amuleti, vasi, armi e cibo: tutto ci che doveva servire per l eternit . Le tombe vengono costruite una vicina all altra, formando cos le necropoli, vere e proprie citt dei morti collocate solitamente a ovest del fiume Nilo, dove tramonta il Sole. Le piramidi La struttura della piramide presenta la base quadrata e quattro pareti triangolari edificate con enormi blocchi di pietra. La camera mortuaria posta al centro, nel sottosuolo, ed raggiungibile attraverso un complesso sistema di gallerie. PIRAMIDI DI GIZA (2550-2350 a.C.) Una necropoli reale video Il pi grande complesso di piramidi dell antico Egitto sorge sull altopiano di Giza, a pochi chilometri dal Cairo. Qui si trovano le tre piramidi perfette dei faraoni Micerino, Chefren e Cheope 1 . La piramide pi grande e pi antica quella del faraone Cheope (2589-2566 a.C. ca.) che misura in altezza 137 metri (in origine 147 metri) e in larghezza 230 metri. I suoi successori, Chefren e Micerino, vollero sullo stesso luogo tombe simili, ma di dimensioni inferiori e rivestite di granito rosa. La necropoli comprendeva anche altre piramidi minori e la colossale statua della Sfinge 2 che raffigura un essere mitologico in parte umano e in parte leone. Il corpo del leone accovacciato simboleggia la forza, mentre il volto probabilmente quello del faraone Chefren. Costruita vicino alla piramide di Chefren e rivolta a est, dove sorge il Sole, la Sfinge doveva proteggere la vita del faraone nell aldil . 2 Sfinge, 2500 a.C. ca. Giza (Il Cairo). 20 LA PREISTORIA E LE PRIME CIVILTÀ L antico Egitto
