I luoghi del tempo libero

Le terme

Per i cittadini romani andare alle terme è un'occasione per fare bagni rilassanti, ma anche una necessità, un'abitudine quotidiana, perché le case non sono dotate di acqua corrente.

Questi grandi complessi non sono solamente dei bagni pubblici, ma ospitano piscine, saune, palestre, biblioteche e sale di incontri: sono luoghi per il benessere e il divertimento, dove passare molte ore del giorno con amici e conoscenti.

TERME DI CARACALLA (212-216 d.C. circa)

Centro di benessere per il corpo e lo spirito

Volute dall'imperatore Caracalla, queste terme [1] sono tra le più celebri del mondo antico e hanno restituito anche capolavori di statuaria [2].
Secondo un modello tipico delle terme imperiali [3], al centro della struttura sono disposte le sale delle vasche, in successione dalla più fredda alla più calda: la grande piscina, il frigidarium (sala fredda), il tepidarium (sala tiepida) e il calidarium (sala calda) con una vasca rotonda.
A destra e sinistra di questo asse centrale, sono dislocati gli spogliatoi e le palestre, e tutto intorno un grande recinto richiude i giardini su cui si affacciano le biblioteche.
Gli ambienti delle terme e le vasche sono riscaldati con aria calda che circola sotto i pavimenti, prodotta da una fornace esterna: si stima che ogni giorno fossero utilizzate circa 10 tonnellate di legname per il riscaldamento e 80 000 litri d'acqua per le piscine.

Veduta aerea delle Terme di Caracalla a Roma. Le imponenti strutture in laterizio mostrano grandi ambienti articolati in diversi vani, con muri alti e arcate ancora visibili. Si distinguono i resti delle sale termali e dei corridoi perimetrali. Attorno al complesso sono presenti viali, aree verdi con alberi e zone pavimentate. Sullo sfondo si intravede la città moderna con strade e automobili. — 1 Terme di Caracalla, 212-216 d.C. ca. Roma.

Eracle a riposo. La statua in marmo raffigura Eracle, possente e muscoloso, appoggiato con la spalla sinistra alla clava coperta dalla pelle di leone. Il corpo è inclinato, con il braccio destro poggiato sul fianco e la testa leggermente abbassata. La scultura esalta la fisicità eroica con dettagli anatomici accentuati e una postura ponderata. — 2 Tra il *frigidarium* e la palestra nel 1546 fu rinvenuto il monumentale *Eracle a riposo*, copia marmorea di una statua di bronzo greca attribuita allo scultore Lisippo.

Ricostruzione grafica in sezione prospettica delle Terme di Caracalla. Il complesso è organizzato attorno a un grande edificio centrale rettangolare con ambienti simmetrici e coperture con tetto rosso. All’interno si distinguono grandi sale voltate con absidi, vasche rettangolari e circolari colme d’acqua, cortili scoperti e ambienti con pavimenti decorati a motivi geometrici. Sono visibili il frigidarium con ampia vasca, il tepidarium e il calidarium con aula absidata e piscina semicircolare. Intorno al corpo centrale si sviluppano portici colonnati, giardini alberati, palestre e spazi aperti. L’intero complesso è inserito in un recinto rettangolare con ingressi monumentali e viali alberati. — 3 Ricostruzione delle Terme di Caracalla.