Rispetto alla montagna, la collina è un ambiente più favorevole all'insediamento e alle attività umane. Il motivo è legato soprattutto a due fattori:
- la ridotta pendenza del terreno
- l'altitudine inferiore.
A mano a mano che si sale rispetto al livello del mare, infatti, le condizioni ambientali diventano più difficili: la temperatura diminuisce, gli inverni si allungano, aumentano le precipitazioni nevose; anche la vegetazione, di conseguenza, si fa più scarsa. Questo spiega perché, mentre le colline sono da sempre abitate, in montagna la presenza umana è più ridotta, concentrata soprattutto nei fondovalle, cioè le zone più basse e pianeggianti di una valle, o sui versanti più esposti al sole.
COLLINE DA SEMPRE ABITATE
Il paesaggio collinare appare in gran parte modellato dagli esseri umani, che fin dall'antichità hanno scelto di abitare sulla sommità dei colli, sia per motivi difensivi sia per evitare il clima malsano delle zone paludose di pianura, infestate dalle zanzare. Anche i pascoli e i boschi che un tempo rivestivano le colline hanno lasciato progressivamente il posto, in molti casi, a un paesaggio antropizzato: campi di cereali si alternano a ulivi e filari di viti [6], spesso ricavati sui versanti grazie a opere di terrazzamento, cioè "gradoni" scavati sui fianchi delle colline. Esistono ancora però, soprattutto nell'Europa Settentrionale, paesaggi collinari più "selvaggi", in cui predominano praterie e boschi.
STUDIO CON METODO
Uso le domande-guida: seleziono le informazioni necessarie e rispondo.
- Per quali ragioni la collina è più abitata della montagna?
- Perché i borghi sono sorti sulle sommità dei colli?
- Quali sono le coltivazioni del paesaggio collinare?