Il reticolato geografico RAPPRESENTARE LA SUPERFICIE TERRESTRE Per identificare i vari punti della superficie terrestre i geografi antichi avevano escogitato il sistema, in uso ancora oggi, di sovrapporre al globo un immaginaria gabbia geometrica costituita da linee orizzontali e verticali, i paralleli e i meridiani, che si incrociano perpendicolarmente. I paralleli I paralleli sono le circonferenze che si ottengono immaginando di tagliare la sfera terrestre con un piano perpendicolare al suo asse di rotazione. Corrono a una distanza fissa misurata in gradi a partire dall Equatore, la circonferenza massima, lunga 40.076 km, che divide la Terra in due emisferi: a nord quello boreale, a sud quello australe. Meridiano La distanza di un luogo dall Equatore, di Greenwich espressa in gradi e misurata lungo il meridiano passante per quel punto, si chiama latitudine. Altri paralleli, oltre all Equatore, hanno un nome proprio: i due Tropici, Tropico del Cancro e Tropico del Capricorno, che dividono a met ciascun emisfero e si trovano a circa 23° di distanza dall Equatore; i Circoli Polari, Artico a nord, Antartico a sud, che si trovano a circa 66° dall Equatore; i Poli, Polo Nord e Polo Sud, nei punti estremi dell asse intorno al quale ruota la Terra. Fra l Equatore e i Poli ci sono esattamente 90° di distanza. I meridiani I meridiani sono le circonferenze (in realt si tratta convenzionalmente di semicirconferenze) ottenute immaginando di intersecare il globo con un piano che passa per il suo asse di rotazione. Fra i meridiani, quello fondamentale il meridiano di Greenwich, detto meridiano 0, che attraversa Londra. La distanza dal meridiano 0, anch essa espressa in gradi e misurata lungo il parallelo passante per quel punto, si chiama longitudine. Latitudine e longitudine formano le coordinate geografiche: conoscendole possibile individuare qualsiasi punto nel reticolato geografico. Circolo Polare Antartico parallelo parallel meridiano meridian latitudine latitude longitudine longitude Polo Nord Circolo Polare Artico Tropico del Cancro Equatore Tropico del Capricorno Polo Sud STUDIO CON METODO Sottolineo nel testo le seguenti definizioni. Paralleli. Meridiani. Latitudine. Longitudine. Coordinate geografiche. Osservo l immagine e rispondo. Quali sono i paralleli e i meridiani di riferimento? A che cosa serve il reticolato geografico? IL PIANETA TERRA 11
