ANTARTIDE atlante p. 43 antartide Uno scorcio della Penisola Antartica. IL TERRITORIO E IL CLIMA L Antartide il continente pi meridionale della Terra. Esteso 13.101.154 km2, pi grande dell Europa e dell Oceania. Il suo territorio compreso interamente entro il Circolo Polare Antartico e include il Polo Sud. circondato dalle parti meridionali degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico, che sono talvolta impropriamente chiamate Oceano o Mare Antartico. Un immenso deserto ghiacciato La caratteristica dominante la presenza della calotta polare antartica, uno strato di ghiacci perenni che varia da 1500 a 4000 m di spessore e che copre il 98% del continente, lasciando libere solo alcune zone costiere. La calotta racchiude il 92% dell intera riserva di acqua dolce del Pianeta. I ghiacci si estendono anche al vicino oceano, formando la banchisa, uno strato di ghiaccio la cui superficie aumenta in inverno e diminuisce d estate. Dalla banchisa si staccano enormi blocchi di ghiaccio galleggianti, gli iceberg, che possono viaggiare verso nord per migliaia di chilometri, spinti dai venti e dalle correnti. 332 ANTARTIDE L entroterra formato da vasti, desolati altopiani e formazioni montuose, tra cui i Monti Transantartici. Si tratta di una catena montuosa lunga circa 3500 km che si estende dalla costa del Mare di Ross a quella del Mare di Weddell, e che divide il continente in due zone geografiche, l Antartide Occidentale e quello Orientale. Le coste sono frastagliate e ricche di insenature e porti naturali. Dalla massa principale del continente si protende, a nord-ovest, la Penisola Antartica, la cui punta settentrionale dista circa 1000 km dalla Terra del Fuoco, in Cile. Il clima pi estremo Il clima dell entroterra antartico considerato il pi estremo del mondo. un area completamente priva di vita ed classificata come deserto freddo poich , nonostante la presenza dalla calotta ghiacciata, non c acqua allo stato liquido. Nonostante l alta pressione sia pressoch costante, soffiano talvolta venti fortissimi generati dall aria gelida, e quindi molto pesante, che dalle regioni poste a quote elevate scivola gi verso le coste. La temperatura
