La frase semplice può essere definita anche proposizione indipendente:

• come tutte le proposizioni è organizzata intorno a un solo verbo [vedi Vol. A1, p. 96];
• non è direttamente collegata ad altre proposizioni (è isolata tra due segni di punteggiatura forte).

Una frase semplice può coincidere con il solo verbo (come in Ho capito!). Più spesso, però, il verbo raccoglie intorno a sé altre parole (o gruppi di parole uniti strettamente, come un uomo o di un palazzo), ognuna con una funzione specifica:

• gli argomenti sono necessari per completare il significato del verbo;
• i circostanti servono a fornire dettagli sul verbo o su uno degli argomenti;
• le espansioni servono a dare informazioni ulteriori, non necessarie.

Riconosciamo gli argomenti, i circostanti e le espansioni in una frase del dialogo:

L'uomo arriva con l'ascensore fino al decimo piano.

In questa frase semplice, il verbo arriva ha bisogno di due argomenti per completare il suo significato: l'uomo e fino al piano. Il verbo e i suoi argomenti sono dunque il nucleo, ovvero l'unità sintattica minima dotata di senso compiuto.
Il circostante decimo fornisce dettagli aggiuntivi sull'argomento fino al piano.
L'espansione con l'ascensore, invece, dà informazioni ulteriori e non necessarie alla frase nel suo complesso.

Pillole di punteggiatura

Se nel parlato non è sempre facile stabilire quando finisce una frase, nella scrittura una frase (semplice o complessa) è delimitata da un segno di punteggiatura forte, come il punto fermo, il punto interrogativo o il punto esclamativo, o è seguita dallo spazio vuoto (come in molti cartelli, titoli giornalistici ecc.):
► Oggi piove.
► Ho capito!
► Che cosa vuoi?
► VIETATO CALPESTARE L'ERBA

La virgola e il punto e virgola dividono le proposizioni all'interno di un periodo:
► Oggi non mi sento troppo bene, anzi quasi quasi me ne andrei a letto; passerei un pomeriggio leggendo e riposando; poi potrei di nuovo affrontare il mondo.