DELLA STORIA TESTIMONIANZE (Unità 10 • Capitolo 28) LA PESTE A COSTANTINOPOLI   Tra le molte cause che contribuirono alla crisi dell’Italia e al suo declino demografico, la di peste del 541-543 ebbe un ruolo cruciale, anche se spesso sottovalutato. Il bacillo della peste forse giunse a Costantinopoli con le navi, cariche di grano e infestate di ratti, in arrivo dall’Egitto (dove per la prima volta era comparsa nel III secolo a.C.). Lo storico bizantino Procopio di Cesarea (500-565) narra l’accaduto, ispirandosi al modello di Tucicide, il primo a raccontare un evento simile nell’Atene del 430-429 a.C. durante la guerra del Peloponneso. pandemia Quando alla fine si giunse al punto che tutte le tombe esistenti furono piene di cadaveri, . Ma in ultimo, coloro che scavavano le fosse, non potendo più far fronte al numero dei defunti, salivano sulle torri che sorgono lungo le mura di Sica, e, . Perciò da esse cominciò a diffondersi fino alla città un puzzo nauseabondo, che diveniva sempre più insopportabile per gli abitanti, specialmente se soffiava il vento provenendo da quelle parti. 1 la gente se la sbrigava scavando delle fosse nelle campagne intorno alla città, una dopo l’altra, e deponendovi i morti, ciascuno come meglio poteva 2 scoperchiati i tetti, vi gettavan dentro i cadaveri in gran disordine; così praticamente riempirono tutte le torri di cadaveri, accatastandoli alla rinfusa, secondo come cadevano, e poi le coprirono di nuovo con i tetti Procopio di Cesarea, , II, 23, trad. di M. Craveri, Einaudi, Torino 1977 De bello Persico L’autore sottolinea la rapidità con cui gli abitanti di queste zone cercavano di sotterrare i cadaveri perché non si espandesse il morbo. La gente… come meglio poteva L’estremo tentativo di disfarsi dei cadaveri mostra quanto il morbo si fosse diffuso e quanto la popolazione reagisse ormai solo in preda alla disperazione, con atti che in realtà servivano solo a diffondere ancora di più il morbo. Scoperchiati i tetti… di nuovo con i tetti precedentemente Procopio si è soffermato a descrivere i quattro mesi nei quali si era diffusa la peste. si tratta di Galata, sobborgo di Istanbul, a sud-est della città. 1. Quando alla fine: 2 Sica: PER FISSARE I CONCETTI In che modo venivano eliminati i cadaveri? Quello adottato era un sistema efficace per allontanare il morbo? Motiva la tua risposta.