DELLA STORIA TESTIMONIANZE (Unità 10 • Capitolo 28) LA TRAGEDIA DELLA FAME   Procopio di Cesarea racconta, da testimone diretto, la drammatica situazione della penisola italica durante la guerra greco-gotica. Passò il tempo e venne di nuovo l’estate. Nei campi il grano maturava, ma non abbondante come negli anni precedenti. , e perciò la terra aveva potuto farne germogliare soltanto una piccola parte; siccome poi nessuno lo aveva mietuto, giunto a maturazione era caduto a terra, e non era più nato niente. […] Naturalmente e soltanto pochi riuscirono a superarle e a salvarsi. Nel Piceno si parla di non meno di cinquantamila persone, tra i contadini, che morirono di fame, e molti di più ancora furono nelle regioni a nord del Golfo Ionico. Essendone stato io stesso testimone oculare, dirò quale aspetto prendevano queste persone e come morivano. […] Molte persone erano così indebolite dalla fame, che se per caso capitavano dove c’era dell’erba, si gettavano su di essa con avidità, chinandosi per strapparla da terra; ma siccome non riuscivano perché le forze le avevano del tutto abbandonate, cadevano sull’erba con le mani tese e lì morivano. Non era stato seminato in solchi ben tracciati dagli aratri e lavorati dalla mano dell’uomo, ma sparso solo sulla superficie moltissimi caddero vittime di ogni specie di malattie 1 2 3 Procopio di Cesarea, , II, 20, trad. di M. Craveri, Einaudi, Torino 1977 La guerra gotica I movimenti degli eserciti avevano impedito un’aratura e una semina appropriate e perciò efficaci. Il grano seminato superficialmente aveva dato rese assai minori. Non era stato seminato… sulla superficie La denutrizione porta con sé altre malattie e in generale un indebolimento organico. moltissimi caddero vittime… malattie la zona compresa tra le attuali regioni italiane delle Marche e dell’Abruzzo. il mar Adriatico è sempre chiamato dall’autore Golfo Ionico, pertanto il riferimento è alla zona tra l’attuale basso Veneto e la Romagna. Procopio, nominato segretario e consigliere del generale Belisario, lo dovette seguire anche nelle campagne contro i Goti in Italia (535-540), divenendo perciò testimone oculare degli eventi. 1. Piceno: 2. Golfo Ionico: 3. Essendone stato io stesso testimone oculare: PER FISSARE I CONCETTI Quali sono le conseguenze della guerra sulla produzione agricola? Per quale motivo la semina è discontinua? Come tenta di sopravvivere la popolazione?