POPOLAZIONI E POPOLI La popolazione europea Un continente densamente abitato Sul territorio europeo vivono circa , con una densità di popolazione molto elevata: (soltanto l’Asia, tra i continenti, vanta un valore più alto). L’alta densità di popolazione europea deriva soprattutto da due fattori: 740 milioni di abitanti 70 abitanti per chilometro quadrato la ridotta superficie del continente rispetto al numero di abitanti; le condizioni climatiche e le caratteristiche del suo territorio, che hanno favorito gli insediamenti umani, limitando le zone disabitate. Come puoi vedere dalla carta, la popolazione non è però distribuita in modo omogeneo sull’intero territorio: ci sono zone densamente popolate, come quella che comprende , e zone quasi spopolate, come parte della Penisola Scandinava e le grandi pianure della Russia. Paesi Bassi, Belgio e parte della Germania Un’alta densità di popolazione LAVORO CON LE CARTE Individua sulla carta le aree in cui la densità supera i 1000 abitanti per chilometro quadrato: a che cosa corrispondono?  >> pagina 179  Un saldo naturale vicino allo zero... Grazie al miglioramento delle condizioni di vita e di quelle igienico-sanitarie, negli ultimi decenni gli europei : la speranza di vita, cioè gli anni che alla nascita una persona può sperare di vivere, è passata da poco più di 60 anni a metà del Novecento ai 78 anni di oggi. A partire dagli anni ’70 del Novecento, inoltre, in Europa si è registrato un drastico , perché le donne europee fanno in media sempre meno figli: il tasso di crescita naturale del nostro continente è infatti molto vicino allo zero, pur con notevoli differenze tra Paese e Paese. L’allungamento della vita, insieme al calo della natalità, ha un’importante conseguenza: il numero degli anziani è in aumento, mentre quello dei giovani è in diminuzione. Questo significa che l’età media degli europei si è progressivamente alzata e tende ancora a crescere: si parla, per questo, di . vivono molto più a lungo calo della natalità invecchiamento della popolazione (6) Un’età media elevata Una coppia di anziani, sempre più numerosi in Europa. (6) LAVORO CON IL TESTO Sottolinea nel testo quali sono le due cause principali dell’invecchiamento della popolazione. ... ma un saldo demografico positivo Tra la metà dell’Ottocento e la metà del Novecento il saldo migratorio del nostro continente è stato costantemente negativo: moltissimi europei emigravano in cerca di fortuna, diretti soprattutto verso l’America del Nord, l’America del Sud e l’Australia (GeoStoria p. 183). Dalla seconda metà del Novecento, con la fine della Seconda Guerra Mondiale, la situazione si è progressivamente rovesciata: l’emigrazione dai Paesi europei verso altri continenti si è notevolmente ridotta e, soprattutto da qualche decennio a questa parte, l’Europa si è trasformata in una , in particolare per persone provenienti dall’Africa, dall’Asia e dall’America del Sud, spesso in fuga da situazioni di guerra o di estrema povertà. Il saldo migratorio europeo è così diventato positivo, controbilanciando il valore tendenzialmente negativo del saldo naturale: è infatti grazie agli immigrati se oggi il . La presenza degli immigrati, inoltre, , perché si tratta spesso di persone giovani e di famiglie con più di un figlio . meta di immigrazione saldo demografico europeo è in crescita frena l’invecchiamento della popolazione (7) Una popolazione in crescita (7) GUIDA ALLO STUDIO FISSO I CONCETTI  Quali fattori determinano l’elevata densità europea? 1 Come sta cambiando l’età media della popolazione europea? 2 Grazie a quale fattore il saldo demografico europeo continua a essere positivo? 3   Lingua, religioni e popolazione in Europa: carta interattiva