La vita Miguel de Cervantes Saavedra nasce ad nel , quarto dei sette figli di un esponente della piccola nobiltà, un che per mantenersi esercita la professione all’epoca poco remunerativa di cerusico (eseguiva cioè operazioni di piccola chirurgia). Fin da subito la sua è una vita travagliata. Trascorre l’infanzia fra Madrid, Valladolid, Cordova e Siviglia, seguendo con tutta la famiglia gli spostamenti del padre. Compie così studi irregolari, in parte dai gesuiti. Alcalá de Henares 1547 hidalgo A ventidue anni si trasferisce in Italia, soggiornando a Roma e a Napoli e alternando l’attività di studente e di cortigiano. In seguito, però, sceglie la . Da soldato attraversa la penisola ed entra così in contatto con la sua cultura, a cui si appassiona. carriera militare Nel 1571 partecipa alla battaglia di Lepanto: combattendo contro i turchi, ferito e perde l’uso della mano sinistra. Partecipa poi ad altre battaglie contro i mori e vive qualche anno a Napoli. Nel 1575, mentre torna in Spagna, la nave su cui viaggia viene attaccata dai corsari. Cervantes fatto e condotto da dove cerca ripetutamente di fuggire, ma invano. Vi rimane , finché non viene riscattato dai frati trinitari. è è prigioniero ad Algeri cinque anni Gli anni giovanili e la carriera militare Nel 1580 fa finalmente ritorno in patria. Nel 1584 sposa Catalina de Salazar y Palacios e con lei si stabilisce per qualche tempo in un villaggio della Mancia. Intanto ottiene qualche modesto incarico nell’amministrazione pubblica: viene nominato commissario per la fornitura di viveri della flotta spagnola e poi esattore delle imposte. Nel 1586 si trasferisce a Siviglia. Nella città andalusa, finisce per alcuni periodi, accusato di presunte irregolarità nello svolgimento di un lavoro che non gli è congeniale. È probabilmente in prigione che concepisce il disegno narrativo del suo . in carcere Don Chisciotte Nel 1606 fissa la propria residenza a , dove trascorre gli ultimi anni della sua vita, verosimilmente i più sereni. Muore nel , un anno dopo aver dato alle stampe la seconda parte del Madrid 1616 Don Chisciotte. Il ritorno in patria e gli ultimi anni il CARATTERE L’  Cervantes   hidalgo Soldato, schiavo, fuggiasco, esattore delle tasse, poeta, scrittore. La romanzesca e tribolata vita di Miguel de Cervantes incarna uno dei tratti essenziali della sua epoca: la stretta relazione che passa tra esperienza personale e letteratura. Il suo immortale e folle cavaliere intraprende una straordinaria avventura appunto perché confonde la realtà con le storie narrate nei libri che ama. Il conflitto con la realtà Don Chisciotte vive un conflitto aperto con la vita reale, come conflittuale è il rapporto del suo autore con quella che lo circonda, spesso causa di frustrazioni. Inoltre, la dolente umanità dell’  della Mancia, involontariamente comico nella sua rettitudine, riflette quella del suo creatore, affinatasi in mezzo al popolino che incontra tra i compagni d’armi, nelle celle delle carceri, nei vicoli sivigliani, lungo le polverose strade della Spagna del  . hidalgo Siglo de oro Un primo elemento del carattere di Cervantes, che si può ricavare dalla lettura delle sue opere, è dunque l’empatia verso i più svariati comportamenti umani, con il loro corredo di miserie e nobiltà. Un autoritratto impietoso Alla propria vita, però, non attinge solo come a una fonte d’ispirazione per la creazione di personaggi fittizi. In costanti difficoltà economiche e senza patrocinatori che ne divulghino il mito, Cervantes lascia concreta traccia di sé nelle pagine che scrive. Come nel prologo delle  , in cui offre una dettagliata descrizione della propria figura: «Colui che qui vedete, con profilo aquilino, capelli castani, fronte liscia e spaziosa, occhi vivaci e naso adunco, quantunque ben proporzionato, barba d’argento, che non son vent’anni che tuttavia era d’oro; grandi baffi, bocca piccola, denti né minuti né grossi, seppur non ne ha altro che sei e anche questi malridotti e peggio combinati, infatti non hanno corrispondenza gli uni con gli altri; il corpo a mezza strada tra il piccolo e il grande, il colorito vivace, più bianco che bruno, un po’ curvo di spalle e non tanto leggero sui piedi; questo, vi dico, è l’aspetto dell’autore della   e del   […]. Per molti anni fu soldato, e prigioniero per cinque e mezzo, onde apprese ad avere pazienza nelle avversità. Nella battaglia navale di Lepanto perdette la mano sinistra per un’archibugiata, ferita che, per quanto brutta alla vista, egli tiene per bella, poiché la ricevette nella più memorabile e alta occasione che abbian mai veduto i secoli passati…». Novelle esemplari Galatea Don Chisciotte della Mancia Realistico ritratto di un uomo pie­gato dal tempo, amareggiato per l’uso improprio che si fa delle sue opere e rassegnato davanti alla sfor­tuna, eppure autentico   spa­gnolo, orgoglioso della propria storia. hidalgo  >> pagina 113  CRONACHE dal PASSATO Uno sfortunato tentativo di fuga   L’autentico gentiluomo non tradisce, a costo della vita Catturato durante il ritorno in patria da Napoli, nel 1575, Cervantes viene portato ad Algeri, dove è assegnato come schiavo ad Alì Mamì, un corsaro di origine greca. Il piano e il tradimento Il prigioniero cerca più volte di fuggire, mettendo a rischio la propria vita: il tentativo più eclatante risale al 1577. Il piano viene studiato da Cervantes nei minimi dettagli per essere messo in atto durante un’assenza del padrone. Si tratta di un progetto di fuga collettivo: lo scrittore ha diversi complici, ma qualcuno che viene a conoscenza del disegno decide di tradirli, proprio mentre tutto sta per andare a buon fine. Gli sgherri del bey (il califfo) riescono così a intercettare i fuggitivi e ad arrestarli. Miguel, considerato il principale responsabile, è condotto al cospetto di Hazan Pascià, il crudele bey di Algeri. Una straordinaria forza d’animo Simili tentativi di fuga venivano puniti spesso con la morte o, nella migliore delle ipotesi, con qualche mutilazione corporale: il califfo promette a Cervantes di lasciarlo vivere in cambio dei nomi dei complici, che lui però non vuole tradire. Dichiara perciò ripetutamente di essere l’unico colpevole e di non aver ricevuto aiuti dall’esterno. Benché Hazan Pascià abbia le prove che non è andata affatto così, Cervantes è irremovibile e continua a sostenere imperterrito la sua versione.Da quanto ci è dato sapere, il califfo musulmano rimane particolarmente colpito dalla fermezza d’animo di questo gentiluomo cristiano, la cui coscienza non ammetteva la possibilità del tradimento. Tanto che alla fine è il potente signore di Algeri ad arrendersi, rinunciando a esigere da Cervantes i nomi dei suoi amici. La sentenza di Hazan Pascià è peraltro straordinariamente mite, considerando la sua proverbiale inflessibilità: né la pena capitale né il taglio del naso o delle orecchie, bensì soltanto cinque mesi di carcere ai “bagni turchi”.A quei tempi erano chiamate così le prigioni in cui venivano rinchiusi gli schiavi colpevoli di particolari delitti: vi erano detenuti circa ventimila cristiani. Cervantes vi trascorre alcuni mesi tra il 1577 e il 1578, tenuto in catene, in una stanza fetida e buia, guardato a vista da spietati aguzzini muniti di bastone e desiderosi di usarlo alla minima occasione. Ma – questa è la cosa importante – ha salva la vita e, una volta tornato in patria, potrà scrivere il suo capolavoro. Le opere La carriera letteraria di Cervantes prende l’avvio nel 1585, con la pubblicazione del romanzo pastorale . Il successo arriva però solo nel 1605, con la prima parte del , e prosegue in crescendo dalle (1613) alla lunga composizione poetica (1614), fino alle e alla seconda parte del (1615). Postumo appare il suo ultimo romanzo, . Al capolavoro di Cervantes è dedicata la seconda parte di questa Unità ( p. 117). La Galatea Don Chisciotte Novelle esemplari Il viaggio nel Parnaso Otto commedie e otto intermezzi Don Chisciotte I travagli di Persile e Sigismonda ▶  >> pagina 114  Dopo il , la sua opera più significativa sono le 12 , così dette perché da ognuna si può ricavare una morale. Sono storie che spesso ruotano attorno al , sviluppato da prospettive sempre diverse e con trame densissime di eventi ed effetti a sorpresa che complicano lo svolgimento dell’azione. Su queste vicende si innestano anche altri temi tipici dello scrittore, quali l’amicizia, l’onore, l’avventura, la ricerca della libertà, il viaggio con i suoi pericoli, il conflitto religioso, la pazzia. Don Chisciotte Novelle esemplari tema dell’amore Le novelle di Cervantes raccontano di zingare che convolano a nozze con nobili innamorati ( ), ragazzi che affrontano il mondo della malavita ( ), locandiere che si scoprono aristocratiche ( ), uomini impazziti a causa di un filtro d’amore ( ) e, ancora, di inganni, corsari, rapimenti, naufragi, guerre, streghe e persino di due cani che filosofeggiano sulla vita ( ). La zingarella Rinconete e Cortadillo La sguattera illustre Il dottor Vidriera Il colloquio dei cani Le  Novelle El Greco, , 1590-1600. New York, Metropolitan Museum of Art. Ritratto di uomo La consapevolezza che l’autore ha della novità della propria arte traspare in molti passi della sua opera. Ne è un esempio il celebre brano in cui rivendica con orgoglio l’ originalità linguistica delle sue Novelle esemplari : «Credo, ed è poi effettivamente così, di essere il primo ad aver novellato in lingua castigliana, perché le molte novelle che sono state pubblicate in questa lingua, tutte son tradotte da lingue straniere, mentre queste sono proprio mie, non imitate né rubate; le ha concepite il mio ingegno, e partorite la mia penna». È una dichiarazione di poetica, questa, che possiamo senz’altro applicare anche al romanzo maggiore. La lingua castigliana La vita   Le opere  Nasce ad Alcalá de Henares • 1547    Si trasferisce in Italia dedicandosi alla carriera militare • 1569   Combatte contro i turchi nella battaglia di Lepanto •  1571    Viene fatto prigioniero dai pirati e portato ad Algeri •  1575   Viene riscattato e torna in patria • 1580    Si sposa e si stabilisce in un villaggio della Mancia • 1584     1585 La Galatea  Si trasferisce a Siviglia • 1586    È incarcerato per presunti illeciti amministrativi  • 1605  (prima parte) Don Chisciotte Si stabilisce a Madrid •  1606     1613 Novelle esemplari   1614 Il viaggio nel Parnaso   1615  (seconda parte) Don Chisciotte Muore a Madrid •  1616