Il genere Il teatro europeo del Seicento Riscontro dovunque solo vili lusinghe, ingiustizia, interesse, scaltrezza, tradimento; non posso contenermi, mi adiro, e mi propongo di mandare all inferno tutto il genere umano (Molière, Il misantropo) Jean Racine Molière Pedro Calder n de la Barca Tra la fine del Cinquecento e l inizio del Seicento, sulla spinta delle suggestioni provenienti dai modelli classici riscoperti dal Rinascimento (ma anche nell intento di superarli), in Inghilterra, Francia e Spagna nasce e si sviluppa il teatro moderno, opera di autori professionisti e basato su un arte della recitazione competente e raffinata. In Europa la varietà delle forme e dei contenuti è davvero inesauribile, spaziando dalla tragedia alla commedia e perlustrando diversi territori: religiosi, profani, satirici, morali. In Italia, invece, la produzione appare meno sviluppata, anche se si afferma la comicità improvvisata e disimpegnata della cosiddetta commedia dell arte , destinata a riscuotere per tutto il secolo un grande successo popolare.