I SAPERI fondamentali audiolettura IL CONTESTO STORICO Il Settecento è un secolo di progressi economico-sociali per l Europa: a partire dall ottimizzazione della produzione agricola e dal conseguente aumento della ricchezza e della popolazione, si creano le premesse per la Rivoluzione industriale e lo sviluppo urbano. Dal punto di vista politico, pesa la forte contrapposizione tra lo Stato assoluto francese e la monarchia costituzionale inglese; la Spagna è in declino, Germania e Italia sono deboli perché frammentate. A fine secolo alcuni despoti illuminati apportano importanti riforme legislative (come l abolizione della tortura e della pena di morte) e modernizzazioni a livello amministrativo ed economico. Anche laddove i regimi politici si rivelano più moderni e attenti ai bisogni della popolazione, però, il mancato coinvolgimento delle classi popolari e della ricca borghesia porta alle grandi rivoluzioni moderne quella americana del 1776 e quella francese del 1789 , ponendo le basi in Europa per l ascesa di Napoleone. LA CULTURA Sul piano culturale si impone l Illuminismo, che ha come capisaldi la ragione, il progresso, l utilità sociale, il cosmopolitismo, la libertà e la felicità dell uomo. Fra i più grandi interpreti di questa corrente ricordiamo Immanuel Kant, Cesare Beccaria, Pietro e Alessandro Verri, Charles-Louis de Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau e Voltaire. L ideale pedagogico degli intellettuali illuministi trova la sua massima espressione nell Enciclopedia, l opera nata dal progetto di Denis Diderot (1713-1784) e Jean-Baptiste D Alembert (1717-1783): essa raccoglie tutti i saperi allora noti (anche quelli relativi agli aspetti pratici della vita) e assegna a tutti la stessa dignità. Si creano anche nuovi spazi culturali: le accademie, i caffè e i giornali si configurano come luoghi deputati al confronto e alla divulgazione delle idee. IL L Illuminismo influenza anche letteratura e arti figurative: l esempio NEOCLASSICISMO da seguire è quello offerto dall arte classica. Si tratta di una tendenza che dilaga dall Italia all Europa grazie all Arcadia e agli scavi archeologici di Ercolano e Pompei. Vengono istituiti i primi musei e si diffonde la moda di collezionare e copiare opere d arte. La bellezza ideale risiede nell armonia e nella capacità di dominare gli impulsi, come sostiene il teorico del Neoclassicismo, Johann Joachim Winckelmann (1717-1768). Inizia però a diffondersi una nostalgia, un anelito verso il sublime: prime prefigurazioni del Romanticismo. LA LINGUA 272 La lingua italiana si modernizza e si trasforma. Inizia a svilupparsi una coscienza linguistica nazionale, anche grazie all introduzione di strumenti per l insegnamento (come gli abbecedari) e alla diffusione sempre più massiccia della stampa periodica. Si assiste a un acceso dibattito che vede opporsi proposte innovative di svecchiamento linguistico (come quelle di Verri e Cesarotti) ad altre reazionarie ( purismo ) o conservatrici.