8.1 GLI ARABI E LA CIVILT ISLAMICA I CONCETTI CHIAVE I commerci dei beduini e dei mercanti arabi X X La penisola Arabica prima dell avvento dell islam X Maometto e la nascita dell islam X Affermazione della nuova religione ed espansione territoriale araba (impero islamico) X Fioritura della cultura araba Oasi nel deserto arabico. X Fine dell espansionismo e nascita di regni indipendenti L Arabia preislamica Alla fine del VI secolo d.C. i territori del Vicino Oriente erano suddivisi tra i vasti possedimenti di Costantinopoli e dell impero persiano. Le invasioni dei popoli germanici in particolare di vari e Unni avevano interessato anche parte del Vicino Oriente nel IV e nel V secolo, raffreddando la conflittualità da tempo esistente tra Bizantini e Persiani, impegnati nella difesa dei rispettivi confini. Nel VI secolo d.C. l impero persiano riprese la sua politica espansionistica a danno dei Bizantini. LA DECADENZA DEGLI IMPERI Costantinopoli dovette fronteggiare così l avanzata persiana e, contemporaneamente, anche una nuova minaccia, rappresentata dagli Slavi, un popolo proveniente dall Asia centrale, che, insediatisi nei Balcani occuparono ampi territori appartenenti a Costantinopoli. La perdita di queste aree mostrava l impossibilità di dominare una compagine statale così vasta, estesa su tutto il Me220 diterraneo. Le difficoltà furono acuite dalla grave crisi politica ed economica in cui si trovò immerso l impero bizantino dopo la morte di Giustiniano. Così, nel corso del VI e del VII secolo l estensione dei suoi territori si ridusse a un terzo di quelli controllati all epoca del grande imperatore. Anche l impero persiano, d altra parte, mostrava evidenti segni di debolezza. Dopo aver raggiunto il culmine della sua potenza economica e politica sotto Cosroe, lo Stato fu indebolito da una lunga serie di contese dinastiche che ne provocarono il declino. GLI SCAMBI TRA ORIENTE E OCCIDENTE Nonostante le difficoltà in cui versavano i due maggiori Stati della regione premessa dell espansione della civiltà araba, di cui parleremo in questa Unità l economia del Vicino Oriente continuava a presentare una vitalità assai maggiore di quella dell Europa occidentale, segnata dal declino dei traffici di Invasioni dei popoli germanici nel Vicino Oriente Dinastia sasanide ed espansione dell impero persiano IV-V secolo d.C. VI secolo d.C.
