5.2 L ET AUREA DELL IMPERO I CONCETTI CHIAVE X Il principato adottivo X La massima estensione territoriale dell impero L Arena di Verona, I secolo d.C. X La fine dell età aurea e le nuove guerre civili L epoca di Nerva e Traiano Nel 96 d.C., con la morte di Domiziano, ebbe termine la dinastia Flavia. Nonostante non fossero mancate tensioni ed episodi di violenza, la dinastia Flavia era riuscita a fondare la solidità del potere statale sull accordo tra il senato e l imperatore, che risultò fondamentale per mantenere l ordine e garantire la prosperità dell impero anche in tutta l epoca successiva. Nel corso del II secolo d.C., considerato dagli storici l età aurea dell impero, Roma conobbe il suo massimo splendore e i confini imperiali raggiunsero la massima estensione. IL PRINCIPATO ADOTTIVO L aspetto fondamentale dell accordo politico tra le massime autorità dello Stato riguardò la successione alla guida dell impero, fino ad allora basata sulla continuità dinastica. Questo criterio aveva generato gravi contrasti politici e si era rivelato inadeguato a garantire l ascesa al potere di individui competenti, capaci di reggere il governo dello Stato. Nel II secolo d.C., in conseguenza di una circostanza casuale (nessuno degli imperatori di questo periodo ebbe eredi diretti), si affermò invece un diverso si36 stema per la nomina degli imperatori, quello dell adozione. Il successore veniva scelto dal principe in carica tra una serie di individui noti al senato, che poi lo designava ufficialmente. Il principato per adozione valse a evitare le fasi turbolente che avevano caratterizzato la successione al vertice dello Stato nei decenni precedenti e a ridurre il rischio che i nuovi imperatori instaurassero regimi dispotici. Il coinvolgimento del senato nell esame dei possibili successori, infatti, restituì all assemblea un influenza che nei primi tempi del principato aveva completamente perduto e rappresentò un parziale bilanciamento dei poteri dello Stato (che rimanevano comunque saldamente nelle mani dell imperatore). In questo periodo si affermò anche un altra novità. Già con la dinastia Flavia era stata riconosciuta l importanza politica e strategica delle province, in particolare della Spagna e della Gallia. L accesso al senato era stato consentito anche ai provinciali, che alla morte di Domiziano ne costituivano ormai la maggioranza e ne influenzavano le scelte. Dalla fine del I secolo d.C., tutti gli imperatori furono originari delle province. Tentativo di Galba di introdurre l adozione imperiale Assassinio di Domiziano Impero di Nerva Morte di Nerva Impero di Traiano 69 d.C. 96 d.C. 96-98 d.C. 98 d.C. 98-117 d.C.
