LA TRAMA
Il romanzo racconta le vicende dei Toscano, detti Malavoglia, una famiglia di pescatori siciliani che vivono nel piccolo villaggio di Aci Trezza. Possiedono una casa, detta «casa del nespolo», e una barca, la Provvidenza. Una serie di disgrazie portano alla dispersione della famiglia, che si ricostituirà poi grazie ai superstiti.
UNA MOLTEPLICITÀ DI PERSONAGGI
Il romanzo non ha un singolo protagonista. C’è il patriarca della famiglia, il vecchio padron ’Ntoni; suo figlio Bastianazzo, sposato con Maruzza (detta la Longa), ha cinque figli: il giovane ’Ntoni, Luca, Mena, Alessi e Lia. L’affollamento di personaggi e punti di vista rende efficacemente il senso di una comunità sociale semplice ed elementare.
I TEMI
Nei Malavoglia si intrecciano temi diversi:
- l’inutile ribellione al destino e alle forze schiaccianti della Storia e del progresso;
- la legge economica che domina la vita in ogni suo aspetto, anche quello degli affetti;
- la famiglia vista come unico appiglio contro la marea degli eventi.