18 LE CONSEGUENZE DEL RISCALDAMENTO GLOBALE 19 4 20 1 21 20. Quali sono gli altri effetti dei cambiamenti climatici? La desertificazione e l intensificazione di condizioni meteorologiche estreme. Oltre all innalzamento del livello del mare, un altro importante e drammatico effetto è la desertificazione totale o parziale di interi territori, popolati da milioni di persone. Già oggi, in alcune zone a rischio di siccità del continente africano come il Sahel, che è la fascia compresa tra il deserto del Sahara a nord e la savana boscosa a sud, l aumento di temperatura ha reso insufficienti le risorse idriche e di conseguenza quelle alimentari. Un ulteriore aumento della temperatura renderà inabitabili questi territori e trasformerà anche le zone temperate dell Europa meridionale in zone semidesertiche. 30 Anche a latitudini più alte, nelle aree montuose delle Alpi, dove ancora esistono grandi ghiacciai, l aumento delle temperature sta riducendo le precipitazioni nevose in inverno e accentua lo scioglimento dei ghiacciai in estate. I fiumi che discendono dalle Alpi verso Sud, come il Po e i suoi affluenti che irrigano la Val Padana, e verso Nord, come il Reno, il Rodano e il Danubio, che irrigano i territori dell Europa centro-orientale, vedranno ridursi le loro portate e assumeranno un regime idrico di tipo torrentizio, con lunghi periodi di secca estivi e improvvise piene in corrispondenza di piogge abbondanti in autunno e in inverno.