22 LE FONTI DI ENERGIA RINNOVABILI 23 24 1 25 26 24. Come si può superare la discontinuità del vento e del Sole? Usando degli accumulatori di energia. In generale per garantire la continua disponibilità di una risorsa energetica si usano dei dispositivi in grado di accumulare la fonte di energia, come si fa per esempio con le dighe, che accumulano l acqua nei bacini idroelettrici, e con i grandi serbatoi che contengono petrolio, gas e carbone. Tuttavia, poiché non è possibile accumulare Sole e vento, gli scienziati sono alla ricerca di sistemi che permettano di immagazzinare l elettricità prodotta dalle turbine eoliche o dai pannelli fotovoltaici in grande quantità e in modo efficiente ed economico. L obiettivo è mantenere in equilibrio la rete elettrica, ovvero garantire che in ogni istante la domanda di energia sia pari a quella disponibile in rete. Infatti, sia nel caso di un eventuale carenza di produzione, che impedisca di soddisfare la domanda, sia nel caso opposto di un eccesso di produzione, si creano problemi di regolazione della rete e possibili black-out. Oggi sono allo studio sistemi per accumulare in quantità adeguate l energia elettrica prodotta dalle fonti rinnovabili discontinue, ma per ora il modo migliore per accumularla in grandi quantità è realizzare, quando si può, dei bacini idrici di accumulo. L ANGOLO DELLA TECNOLOGIA I BACINI IDRICI DI ACCUMULO E LE CENTRALI DI POMPAGGIO Nelle località in cui è possibile realizzare grandi bacini d acqua (della capacità di centinaia di migliaia o milioni di metri cubi) con adeguati dislivelli (centinaia di metri), è possibile accumulare l energia elettrica pompando l acqua dal bacino più basso a quello in quota nei momenti di sovrapproduzione, per poi farla riscendere in basso producendo energia con una turbina nei momenti in cui la domanda di energia è più elevata. Questi particolari impianti idroelettrici prendono il nome di centrali di pompaggio. Una delle principali, in Italia, si trova a Edolo, in provincia di Brescia. flusso elettricità flusso dell acqua durante la generazione flusso dell acqua durante il pompaggio Edolo (BS) In primo piano è visibile il bacino inferiore della centrale. bacino superiore centrale elettrica bacino inferiore 41