FOCUS I fitosteroli I fitosteroli non possono essere sintetizzati dall uomo, quindi devono essere introdotti attraverso gli alimenti di origine vegetale che li contengono: in testa ci sono gli oli, ma ne contengono quantità minori anche frutta a guscio, semi oleosi, legumi, cereali integrali, frutta e verdura. Tra i più comuni fitosteroli ci sono beta-sitosterolo, campesterolo e stigmasterolo. Queste sostanze sono studiate per gli effetti sulla riduzione dell assorbimento intestinale del colesterolo. GLOSSARIO precursore precursor In chimica un precursore è una sostanza che si trova in uno stadio preliminare e che in seguito si trasforma in una molecola più complessa. Per esempio una provitamina costituisce il composto precursore di una vitamina. Gli steroli Gli steroli ( sterols) sono alcoli che hanno alla base il ciclopentanoperidrofenantrene, un idrocarburo costituito da 4 anelli policiclici. Possono essere sia di natura vegetale (chiamati tosteroli) sia animale (chiamati zoosteroli), tra cui il più importante è il colesterolo. H2 C H2C H2 C H2C 2 H2C H C 10 1 5 3 4 C H2 C H 12 11 13 H2C 9 8 7 6 C H2 CH H C C H CH2 17 14 16 15 CH2 C H2 CH2 Scheletro del ciclopentanoperidrofenantrene Gli steroli sono precursori di composti steroidei che nell organismo svolgono attività essenziali e speci che, come gli acidi biliari, presenti nella bile con funzione emulsionante sui lipidi durante la digestione, e gli ormoni steroidei (come testosterone ed estradiolo) che controllano la funzionalità di diversi organi e regolano il metabolismo e la riproduzione. Il colesterolo ( cholesterol) si trova in tutti gli alimenti di origine animale (colesterolo esogeno) come uova e carne; una parte viene prodotta dall organismo umano nel fegato (colesterolo endogeno). Il colesterolo è fondamentale per il nostro organismo perché interviene nella formazione e nella riparazione delle membrane cellulari, è precursore della vitamina D, degli ormoni steroidei e degli ormoni sessuali (come androgeni, testosterone, estrogeni e progesterone), è un componente dell emoglobina e il precursore dei sali biliari. I terpeni e gli eicosanoidi I terpeni ( terpenes) sono molecole la cui struttura di base è l isoprene, un idrocarburo a 5 atomi di carbonio. I più importanti terpeni a livello alimentare sono i carotenoidi, come il licopene e il beta-carotene e le vitamine liposolubili A, E, K. Lo squalene è il precursore degli steroli e della provitamina D, mentre il limonene costituisce la componente aromatica di molti oli essenziali. Gli eicosanoidi, in particolare le prostaglandine, la cui struttura deriva da quella dell acido arachidonico, sono responsabili della regolazione di processi siologici come quelli in ammatori. I farmaci antin ammatori agiscono bloccando la sintesi di prostaglandine. FISSA I CONCETTI I lipidi e le loro proprietà Il limonene è la molecola responsabile dell aroma di limone. Lipidi Proprietà gliceridi cere hanno proprietà idrorepellenti e protettive steroli sono divisi in tosteroli e zoosteroli (come il colesterolo) sono alla base di ormoni steroidei e acidi biliari terpeni sono precursori delle vitamine A, D, E e K sono componenti aromatiche (monoterpeni) degli oli essenziali eicosanoidi i più importanti sono le prostaglandine che regolano la risposta in ammatoria 314 UDA 6 Principi nutritivi e digestione sono classi cati in monogliceridi, digliceridi e trigliceridi costituiscono i principali lipidi alimentari