Le cotture in acqua La cottura in acqua prevede l immersione degli alimenti in acqua (o brodo) bollente (100 °C). un metodo di cottura utilizzato sia per alimenti di origine vegetale (verdure, legumi, pasta e riso) sia animale (come pesce, carne e uova). Distinguiamo tre tipi di cottura in acqua: nella lessatura ( boiling) si immerge l alimento nell acqua di cottura che non raggiunge la temperatura di ebollizione, arrivando a un massimo a 95 °C, fino a completa cottura; blanching) viene utilizzata per intenerire alcuni alimenti prima la sbollentatura ( di cuocerli con un altra tecnica o prima del congelamento, immergendoli brevemente in acqua bollente; drowning) è una cottura lenta degli alimenti in acqua, senza però l affogatura ( arrivare all ebollizione. La cottura in acqua consente di limitare molto l utilizzo di grassi da condimento e di aromatizzare gli alimenti con l aggiunta di aromi e spezie. Quando si cucinano ortaggi e frutta, già naturalmente ricchi di acqua, è bene utilizzare poca acqua per ridurre le perdite di nutrienti come vitamine e sali minerali che si solubilizzano. La cottura al vapore Nella cottura al vapore ( steaming) gli alimenti sono cotti dal vapore ad alta temperatura prodotto dall acqua in ebollizione, senza impiego di grassi. Questo metodo può essere utilizzato per alimenti vegetali, pesce e crostacei. Per poter raggiungere velocemente la cottura degli alimenti si consiglia di tagliarli in piccole parti. Con questo metodo di cottura le perdite di nutrienti sono molto ridotte e le caratteristiche sensoriali dell alimento, come il sapore e la consistenza, sono salvaguardate. FOCUS La pentola a pressione In ambito domestico la pentola a pressione viene usata per riprodurre sia una cottura in acqua sia a vapore. Questo sistema viene impiegato soprattutto per i cibi a cottura lunga; la chiusura ermetica, infatti, garantisce un aumento di pressione interno alla pentola che a sua volta permette di raggiungere velocemente alte temperature. Con questa tipologia di cottura si diminuiscono i tempi e si ha una minore perdita di vitamine e sali minerali. Cottura al microonde Il microonde consiste in una camera, comunemente chiamata forno, in cui viene posto l alimento, che viene inondato dalle microonde prodotte da una sorgente chiamata magnetron. Le microonde agiscono sulle molecole di acqua presenti all interno dell alimento fornendo loro energia, che si manifesta come aumento di temperatura. La cottura al microwave cooking) può per questo motivo essere usata solo in alimenmicroonde ( ti che contengono abbastanza acqua, ma consente di risparmiare tempo (e risorse) in quanto il riscaldamento è molto veloce. Non è possibile però cucinare alimenti di grossa pezzatura, perché le onde elettromagnetiche non raggiungono il prodotto in modo uniforme e in quantità sufficiente a cuocere anche le parti più interne, penetrando la superficie non oltre 4-5 cm. Inoltre, all interno del microonde non possono essere impiegati contenitori e utensili in metallo poiché si rischia di danneggiare la sorgente (le microonde vengono assorbite dai metalli che le riemettono sotto forma di scariche elettriche). In generale prima di CAPITOLO 3 La cottura degli alimenti 435