Alcune importanti ricerche sulla memoria hanno permesso di individuare numerosi modelli e teorie sul funzionamento della memoria.
2.1 LA MEMORIA SENSORIALE
Una prima tipologia di memoria è la memoria sensoriale, ovvero la capacità di registrare informazioni sensoriali (visive, uditive, tattili, gustative, olfattive) per pochi secondi: una via di mezzo tra la percezione e la memoria.
Ciò significa che quando i nostri sensi entrano in contatto con un’informazione, nella mente ne rimane una traccia per un brevissimo lasso di tempo | vedi APPROFONDIAMO |.
ESEMPIO: se camminiamo per strada in mezzo al traffico vediamo intorno a noi moltissime automobili; quando un’auto esce dal nostro campo visivo, la sua immagine rimane nella nostra mente per circa un secondo. Lo stesso vale se sentiamo il rumore di un clacson o percepiamo l’odore di benzina: queste impressioni restano per qualche istante nelle nostre orecchie o narici.
Le informazioni che non vengono perdute dalla memoria sensoriale vengono poi elaborate dalla memoria a breve termine.