1.1 GLI ESSERI UMANI E IL LINGUAGGIO
Il linguaggio è lo strumento principale di comunicazione, cioè l’insieme dei suoni, gesti e codici che permettono non solo agli esseri umani, ma anche agli animali e persino al mondo della tecnologia di scambiarsi informazioni e di interagire.
Esistono dunque diversi tipi di linguaggio: dal cinguettio degli uccelli ai linguaggi di programmazione dei computer, dal complesso linguaggio delle api alla lingua dei segni usata dai sordomuti.
L’homo sapiens sapiens è l’unico essere vivente ad aver sviluppato linguaggi basati su una serie di codici simbolici astratti: l’alfabeto. I simboli o segni utilizzati (suoni per la lingua parlata o immagini per quella scritta) sono detti significanti, in quanto rimandano a un concetto, che è il loro significato.
ESEMPIO: le lettere (o i suoni) che compongono la parola “APE” sono il significante, cioè la forma mediante cui si esprime il significato, ovvero l’insetto a strisce gialle e nere con ali e pungiglione.
segno: qualsiasi elemento (un determinato evento, un suono o un’immagine) che indica o rappresenta, convenzionalmente, qualcos’altro.