La struttura della lingua permette dunque di inventare nuovi termini (produttività) e spetta alla comunità decidere se accettarli e condividerli (arbitrarietà). Al contrario, gli animali utilizzano un repertorio fisso e limitato di comportamenti comunicativi legati a particolari circostanze, come il corteggiamento o la presenza di pericoli. Anche i computer, pur essendo costruiti e programmati dall’uomo, non sono in grado di esprimersi e di interpretare un discorso o un testo come un essere umano.