2.2 L allungamento muscolare Le caratteristiche dello stretching Gli esercizi di allungamento muscolare o stretching permettono di preservare le caratteristiche di contrattilità ed elasticità dei muscoli, ma anche di mantenere e incrementare l escursione articolare, cioè la possibilità di movimento delle articolazioni. Ciò migliora le prestazioni motorie, salvaguarda il muscolo da eventuali lesioni e rallenta il processo di regressione delle strutture elastiche dell apparato muscolare e articolare. Lo stretching è estremamente personalizzabile, visto che dipende dalla struttura dei propri muscoli e dalla mobilità delle proprie articolazioni. Ogni volta che ci si sente indolenziti e contratti e ogni volta che si fa sport (dalla passeggiata in bicicletta o a piedi al parco, alle due ore di tennis, alla lezione di scienze motorie a scuola), è consigliabile allungare prima e/o dopo i gruppi muscolari coinvolti. Un lavoro di allungamento muscolare regolare e accurato riduce l affaticamento muscolare, aumentando le energie e la resistenza alla fatica. Alcune PREMESSE in riferimento al SISTEMA MUSCOLARE La sinergia dei muscoli I muscoli lavorano in sinergia, perché ogni movimento e ogni postura si devono sempre considerare come un espressione della globalità dell apparato locomotore; l efficacia dell azione di un muscolo dipende dall azione-reazione-sinergia dei muscoli sinergici e antagonisti. I muscoli vengono definiti muscoli della dinamica, mentre altri, ad esempio i muscoli che sostengono la nostra colonna vertebrale, che lavorano sempre a prescindere dalla nostra volontà, vengono definiti muscoli della statica. Una delle caratteristiche dei primi è di lavorare in coppia: se l agonista si contrae, l antagonista glielo consente allungandosi. Gli addominali, il quadricipite femorale e il bicipite brachiale sono alcuni dei principali muscoli della dinamica. I muscoli posturali con la pratica dello stretching risulteranno: lunghi (allentamento del tessuto connettivo); forti (aumenta la loro forza attiva); elastici (diminuisce la loro resistenza passiva). La principale caratteristica della fibra muscolare è la contrattilità. Il tessuto connettivo è il principale responsabile della protezione e dell elasticità del muscolo. I riflessi da stiramento sono meccanismi di difesa che reagiscono ad allungamenti e accorciamenti eccessivi. I cinque scopi dell allungamento muscolare LEGGI E RISPONDI Come lavorano i muscoli? 1. Migliora l efficienza muscolare e la coordinazione: più un muscolo è allungato più è in grado di incrementare le prestazioni di forza (massimale, veloce e resistente). I muscoli abituati all allungamento muscolare trovano più velocemente la soluzione di problemi motori, favorendo l esecuzione più rapida di movimenti corretti. Quindi si abbreviano i tempi della fase di recupero e si riduce il dolore dovuto alla tensione muscolare e all accumulo di acido lattico. Diminuisce inoltre la resistenza passiva dei muscoli antagonisti (ad esempio, il quadricipite femorale sviluppa più forza se i muscoli posteriori della coscia sono allungati ed elastici). 76 Sezione 3 Il corpo e il movimento