EREDITÀ E CONFRONTI

| Un antico onore | Già dal periodo miceneo, le corse dei carri rappresentavano uno dei principali giochi organizzati durante le cerimonie funebri di un defunto di alto rango. Il carro, infatti, oltre a costituire uno strumento bellico, era un evidente segno di riconoscimento sociale per la classe aristocratica. Già in una loutrophóros, un’anfora di forma allungata per l’acqua, del pittore di Analatos (680 a.C. ca.) sul corpo del vaso è presente un corteo con carri trainati da cavalli. Lo stile è quello protoattico, con le figure umane ancora riprodotte a silhouettes con tratti stilizzati, ma al tempo stesso è chiara la ricerca di un primo dinamismo, come dimostrano le criniere dei cavalli.

| Secoli più tardi | Nel libro XXIII dell’Iliade, dopo che Achille ha preparato i premi per i vincitori, la corsa dei carri dà il via ai giochi funebri in onore di Patroclo. La gara viene vinta da Diomede e diventa, anche nell’arte moderna, una scena particolarmente apprezzata e rappresentata.
Uno dei dipinti più celebri con questo soggetto è quello di Antoine Charles Horace (Carle) Vernet, pittore francese vissuto tra la fine del Settecento e la prima metà dell’Ottocento, che si è distinto per le rappresentazioni di cavalli, di cui era profondo conoscitore. Nel quadro, infatti, tutta l’enfasi è posta sulla corsa dei carri, trainati da cavalli di colori differenti: la staticità dei numerosi personaggi rappresentati contrasta con il movimento degli animali e degli aurighi.