Ambiente e significati simbolici

Il concetto di ambiente include tutta la natura esterna:

  • la configurazione topografica dei luoghi, dalle montagne alla steppa, dai fiumi al mare;
  • il clima e tutte le manifestazioni atmosferiche;
  • la vegetazione spontanea e coltivata;
  • la fauna nel senso più vasto e molteplice della vita animale.
L’immagine raffigura un paesaggio notturno con l'aurora boreale che illumina il cielo. Strisce di luce verde brillante attraversano un cielo stellato, sopra una foresta di alberi ricoperti di neve. In primo piano, cumuli di neve si ergono contro l'oscurità. Un albero solitario si staglia a destra, aggiungendo profondità alla scena.
I membri di ogni comunità collegano a elementi del proprio ambiente dei simboli ricchi di significato: i Sámi della Lapponia, per esempio, credono che nelle bande luminose dell’aurora boreale risiedano i loro avi più stimati.

I vari gruppi umani sottopongono l’ambiente a una continua opera di plasmazione simbolica: ciò significa che gli elementi dell’ambiente diventano protagonisti di miti, leggende, racconti, di credenze magico-religiose, di fiabe.
ESEMPIO: per la cultura tradizionale dei Sámi della Lapponia i cerchi luminosi e fluttuanti dell’aurora boreale, che compaiono d’inverno nella notte artica, sono la dimora di defunti che godevano di particolare rispetto e onore nella comunità.

I saperi ecologici nativi, ossia le conoscenze concrete relative all’ambiente, sono anche la base su cui le culture elaborano diverse interpretazioni della natura e del cosmo.
Il rapporto società/ambiente può configurarsi dunque come una forma complessa e dinamica di reciprocità, ossia come una relazione di interdipendenza che coinvolge, nello stesso tempo, la sfera materiale e quella simbolica (ideativa, sensoriale) dell’attività e dell’esistenza umana. I luoghi (gli ambienti naturali e quelli costruiti, come per esempio le case) non costituiscono mai solo un semplice supporto fisico per l’interazione sociale, ma svolgono un ruolo non secondario nell’orientare le relazioni sociali e nei processi di appropriazione e gestione delle risorse.

T1
B. Albert, D. Kopenawa,
The fall of the sky
p. 148