Un’analisi “formale” delle interazioni consiste dunque nel riconoscere, all’interno di fenomeni concreti, i modelli astratti di relazioni tra gli individui, che ricorrono in modo simile all’interno delle molteplici esperienze sociali, per poi confrontarli fra loro. Si può paragonare per esempio il modello del rapporto tra studente e insegnante con quello tra lo studente e il compagno di classe, indipendentemente dai caratteri dei singoli individui o dai contenuti specifici della loro relazione, mettendone così in luce differenze e aspetti simili.

3.3 IL RUOLO DEL DENARO

Per Simmel, l’esempio per eccellenza delle forme astratte dell’interazione nel mondo moderno è dato dall’uso della moneta. Egli si sofferma con particolare enfasi sul ruolo del denaro, quale forma principale di scambio tra gli individui nel mondo capitalistico. Infatti, indipendentemente da ciò che acquistiamo come consumatori, è la moneta a permetterci di compiere qualsiasi acquisto, imponendosi come mezzo formale valido per tutti i nostri rapporti con negozi o istituzioni.
In particolare, nel libro intitolato Filosofia del denaro (1900), Simmel riconosce nel denaro un vero e proprio simbolo dell’epoca moderna, caratterizzata dall’aumento di relazioni impersonali e distaccate tra gli individui, una caratteristica che, secondo l’autore, implica anche conseguenze negative.
Per Simmel, la diffusione del denaro come forma principale di scambio nella vita moderna è alla base di importanti trasformazioni.

• In primo luogo, l’uso del denaro contribuisce al processo di individualizzazione, poiché gli individui non sono più dipendenti dalle relazioni personali e familiari per acquisire beni e ottenere quello che desiderano.
  ESEMPIO: se voglio mangiare carne e verdure, non dovrò più avere un parente contadino in grado di fornirmi questi prodotti, ma mi basterà acquistarli al supermercato in cambio di denaro.