3. Le aspettative che si autoavverano: l’effetto Pigmalione di Rosenthal e Jacobson 3.1 LE IPOTESI DELLA RICERCA DI ROSENTHAL E JACOBSON Robert Rosenthal, professore di psicologia sociale ad Harvard, e Lenore Jacobson, maestra di scuola elementare a San Francisco, hanno studiato un effetto molto vicino all’esperienza quotidiana di ogni studente. Quante volte ci è accaduto di sentirsi etichettati da un insegnante come bravi studenti o come allievi condannati a voti negativi? I due studiosi hanno così cercato di comprendere l’ . È opinione diffusa che essi, nell’intraprendere la loro ricerca, siano stati ispirati dallo studio condotto nei primi anni del Novecento sul cavallo Hans (“l’intelligente”), che sembrava essere in grado di risolvere problemi matematici: in realtà, il cavallo non possedeva abilità matematiche, e la correttezza delle sue risposte era legata alla capacità di cogliere i segnali corporei dell’addestratore, il quale, a sua volta, desideroso di dimostrare l’eccezionalità del suo cavallo, finiva per influenzarne (involontariamente) le prestazioni mettendo in atto piccoli impercettibili segnali, in modo inconsapevole, a cui il cavallo rispondeva. L’ipotesi di Rosenthal e Jacobson era che anche gli fossero che percepivano su di sé, involontariamente . effetto delle aspettative dell’insegnante sul rendimento degli alunni the clever esseri umani influenzati dalle aspettative trasmesse dagli altri per IMMAGINI – Pigmalione La figura di Pigmalione, soggetto di questo quadro di (1824-1904), è presente in letteratura e ritratta in molte opere d’arte. Già Filostefano di Cirene, storico e filologo greco del III secolo a.C., nella sua narrò la vicenda mitica del re di Cipro Pigmalione, innamorato della statua di Afrodite a tal punto da crederla vera e immaginare di potersi congiungere a essa. Nelle del poeta latino Ovidio (43 a.C.-17/18 d.C.), invece, Pigmalione è uno scultore che, innamoratosi di una sua opera raffigurante una donna, prega Afrodite di trasformarla in un essere umano, per poterla sposare. Rosenthal sembra invece far riferimento all’omonima opera teatrale di George Bernard Shaw (1856-1950) riferita al mito greco di Pigmalione, in cui un insegnante cerca di educare una ragazza di umili origini e priva di cultura e di educazione ai modi garbati ed elevati della classe abbiente. Jean-Léon Gérôme Storia di Cipro Metamorfosi Jean-Léon Gérôme, , olio su tela, collezione privata. Pigmalione e Galatea