Riportiamo qui due passi fondamentali del Defensor pacis. Vi si afferma che l’unico potere legittimo è quello che deriva dal consenso della comunità e che ha come fine il bene comune e la difesa della pace (di qui il nome di “difensore della pace” che l’autore attribuisce allo Stato). Al contrario, tutti i conflitti e le divisioni deriverebbero dall’arroganza che è propria della Chiesa quando pretende di avere il potere assoluto.

Ci rimane da dimostrare la causa efficiente del governante, attraverso la quale a una o a più persone viene concessa l’autorità di governo, istituito con un’elezione. Infatti è con questa autorità che una persona diventa governante in atto, non grazie alla conoscenza delle leggi, alla prudenza o alla virtù morale, anche se queste sono qualità del perfetto governante.

La legittimazione del potere proviene dal basso e non dall’alto, è umana e non divina. In tal modo il potere è valido finché dura il mandato.