Il Decameron è un’opera dall’organizzazione estremamente complessa, in cui si intreccia una straordinaria pluralità di voci e di forme di racconto. L’architettura del libro prevede un Proemio nel quale l’autore espone le proprie intenzioni, preoccupato da subito di dare uniformità concettuale e ideologica a un libro che raccoglie cento novelle e che quindi, a prima vista, potrebbe sembrare frammentario. Parlando in prima persona, Boccaccio racconta la propria esperienza e da questa trae spunto per spiegare l’obiettivo della sua opera: contribuire ad alleviare le sofferenze delle donne prigioniere della passione amorosa.

/ Un rimedio per le pene d’amore /

Comincia il libro chiamato Decameron, cognominato Prencipe galeotto,¹ nel quale si contengono
cento novelle in diece² dì dette da sette donne e da tre giovani uomini.

Umana cosa è aver compassione degli afflitti: e come che a ciascuna persona stea
bene,³ a coloro è massimamente richesto li quali già hanno di conforto avuto
5 mestiere⁴ e hannol trovato in alcuni; fra’ quali, se alcuno mai n’ebbe bisogno o
gli fu caro o già ne ricevette piacere, io sono uno di quegli. Per ciò che,⁵ dalla mia
prima giovanezza infino a questo tempo oltre modo essendo acceso stato d’altissimo
e nobile amore,⁶ forse più assai che alla mia bassa condizione non parrebbe,
narrandolo, si richiedesse,⁷ quantunque appo coloro che discreti erano e alla cui
10 notizia pervenne io ne fossi lodato e da molto più reputato,⁸ nondimeno mi fu
egli di grandissima fatica a sofferire,⁹ certo non per crudeltà della donna amata,
ma per soverchio fuoco nella mente concetto da poco regolato appetito:¹⁰ il quale,
per ciò che a niuno convenevole termine mi lasciava contento stare,¹¹ più di noia
che bisogno non m’era spesse volte sentir mi facea.¹² Nella qual noia tanto rifrigerio¹³
15 già mi porsero i piacevoli ragionamenti d’alcuno amico e le sue laudevoli
consolazioni, che io porto fermissima opinione per quelle essere avenuto che io
non sia morto. Ma sì come a Colui¹⁴ piacque il quale, essendo Egli infinito, diede
per legge incommutabile¹⁵ a tutte le cose mondane aver fine, il mio amore, oltre
a ogn’altro fervente¹⁶ e il quale niuna forza di proponimento o di consiglio o di
20 vergogna evidente, o pericolo che seguir ne potesse, aveva potuto né rompere né
piegare, per se medesimo in processo di tempo si diminuì in guisa,¹⁷ che sol di sé
nella mente m’ha al presente lasciato quel piacere che egli è usato di porgere a chi
troppo non si mette ne’ suoi più cupi pelaghi navigando;¹⁸ per che, dove faticoso
esser solea, ogni affanno togliendo via, dilettevole il sento esser rimaso.¹⁹

TRECCANI Le parole valgono

appetito Come indica l’origine latina del termine (ad+petere), chi prova appetito aspira a soddisfare i propri bisogni: parliamo di «appetito di gloria» per chi è animato dalla brama di onori o di «appetito sessuale» per designare il desiderio erotico. Più comunemente, però, oggi indichiamo con appetito la sensazione che accompagna il bisogno di alimentarsi: «buon appetito!» è la formula augurale con cui iniziamo i pasti. → Appetito e fame possono essere considerati sinonimi? Motiva la tua risposta.

1 galeotto: il riferimento è al passo dantesco di Paolo e Francesca («Galeotto fu ’l libro e chi lo scrisse», Inferno, V, 137).
2 diece: dieci (dal latino decem).
3 come che… bene: benché convenga a ciascuno.
4 a coloro… mestiere: a maggior ragione è richiesto a coloro che hanno già avuto bisogno di conforto.
5 Per ciò che: poiché.
6 d’altissimo e nobile amore: d’un nobile amore rivolto a un oggetto di elevata condizione.
7 forse… si richiedesse: forse assai più di quanto non sembrerebbe conveniente (si richiedesse) alla mia umile condizione, essendo io stesso a dirlo (narrandolo).
8 quantunque… reputato: sebbene fossi lodato e considerato capace più del necessario presso coloro che, forniti di equilibrio e di moderazione di giudizio (discreti), ne vennero a conoscenza.
9 sofferire: tollerare.
10 per soverchio… appetito: per una passione eccessiva concepita da un istinto poco tenuto a freno (poco regolato).
11 per ciò… contento stare: poiché non trovava soddisfazione in nessun modo adeguato (convenevole).
12 più di noia… mi facea: spesso mi faceva sentire maggior dolore di quanto ne avessi bisogno.
13 rifrigerio: sollievo.
14 Colui: Dio.
15 incommutabile: immutabile.
16 ogn’… fervente: ardente più di ogni altro.
17 in processo… guisa: con il passar del tempo diminuì in modo tale.
18 che egli… navigando: che è solito offrire a coloro che navigando (nel mare dell’amore) non si avventurano troppo nei suoi mari più profondi (cupi pelaghi).
19 per che… rimaso: perciò, mentre prima mi era faticoso, essendo venuto meno ogni affanno, mi è rimasto solo il lato piacevole.