I primi anni e gli studi
La giovinezza di un predestinato
Francesco Guicciardini nasce a Firenze nel 1483. È il terzogenito di una famiglia aristocratica, che riveste un ruolo di primo piano nel governo della città, forte di un solido patrimonio derivante da attività mercantili e da proprietà terriere. Il padre era discepolo e amico del filosofo neoplatonico Marsilio Ficino (1433-1499), il quale terrà a battesimo Francesco: quasi un’investitura o un presagio del ruolo che il bambino avrà poi da adulto. L’educazione di Guicciardini è di chiaro stampo umanistico: a soli sei anni inizia a studiare il latino e, in misura minore, il greco. A quindici comincia gli studi di diritto a Firenze, poi li prosegue a Ferrara, Padova e infine di nuovo a Firenze dove, nel 1505, presso lo Studio, riceve l’incarico di insegnare Istituzioni civili.