WILLIAM SHAKESPEARE La vita Le origini familiari e gli studi La biografia di William Shakespeare è assai lacunosa: le poche testimonianze certe parlano quasi esclusivamente di un suo legame intenso con i teatri di Londra. Sappiamo che nasce a , nel Warwickshire, nel . Suo padre, John, ha abbandonato il mestiere contadino della famiglia d’origine per cercare migliore fortuna come guantaio e commerciante di lana. La madre, Mary Arden, è di condizione sociale più agiata, essendo figlia di un possidente di campagna. William, terzogenito di otto figli, riceve il battesimo con il rito anglicano: la regina Elisabetta I, sul trono da sei anni, ha infatti ripristinato la libertà di culto per i protestanti, dopo che la sorella, Maria I Tudor – nota anche come Maria la Cattolica o Maria la Sanguinaria ( ) –, aveva bandito la Riforma anglicana voluta dal padre, Enrico VIII. Il giovane Shakespeare studia alla di Stratford, dove si insegnano grammatica e retorica latine (tra gli altri, le di Ovidio diventeranno uno dei suoi testi di riferimento), sebbene – se vogliamo dar credito alla testimonianza di un contemporaneo e amico, il poeta e drammaturgo Ben Jonson – l’autore conoscesse «poco latino e ancor meno greco». Stratford-upon- Avon 1564 Bloody Mary grammar school Metamorfosi Presunto ritratto di William Shakespeare attribuito a John Taylor, 1611. Londra, National Portrait Gallery. Londra e il teatro Dopo essersi sposato ed essere diventato padre di tre figli, Shakespeare si trasferisce nel a Londra, dove intraprende la professione di attore e, al contempo, quella di autore teatrale. In questo periodo si lega anche agli – la regina Elisabetta è amante del teatro e spesso ospita spettacoli a palazzo –, ottenendo la protezione necessaria alla sopravvivenza della sua arte, accusata di immoralità dai . 1588 ambienti della corte puritani Si trasferisce a Londra, dove si afferma come e teatrali. attore autore di testi Gli ultimi anni Nel 1603, alla morte di Elisabetta, sale al trono : anch’egli appassionato di teatro, il nuovo sovrano autorizza la compagnia di Shakespeare a fregiarsi del titolo di (“Uomini del re”). Per diversi anni il gruppo occupa il palcoscenico del , per poi eleggere il teatro coperto di a sede degli spettacoli invernali. Divenuto ricchissimo, nel Shakespeare , in una grande casa che ha acquistato e fatto restaurare, dove può godere della quiete della campagna nativa, cui anela ormai con la stessa intensità con cui un giorno aveva desiderato lasciarla. Qui vive fino alla morte, avvenuta – secondo l’unica fonte documentaria in nostro possesso, l’iscrizione sul suo monumento funebre – il 23 aprile . Giacomo I Stuart King’s Men Globe Theatre Blackfriars 1611 si ritira a Stratford 1616 La sua compagnia teatrale recita al e nel teatro di . Trascorre gli ultimi anni, ricco e famoso, a Stratford, dove muore nel 1616. Globe Theatre Blackfriars