Henry Fielding LA VITA Henry Fielding nasce a Sharpham Park, nel sudovest dell Inghilterra, nel 1707. Rimasto orfano di entrambi i genitori ed educato a Eton, sceglie dapprima, per vivere, il mestiere di autore teatrale ed esordisce con alcune commedie, le ultime due delle quali, per il contenuto satirico attraverso cui attaccavano la corruzione politica, furono oggetto di dibattito alla Camera dei Lord e fornirono l occasione per l approvazione (nel 1737) di una legge sulla censura teatrale. In seguito a ci , Fielding abbandona le scene e si dedica all avvocatura. Quest attivit , che lo mette a contatto con gente di varia indole morale e condizione sociale, gli fornisce ampia materia per William Hogarth, Ritratto di Henry Fielding, prima met le opere narrative che intanto decide di scrivere, a del XVIII secolo. partire dal primo romanzo La storia e le avventure di Joseph Andrews (1742). Afflitto da numerosi malanni (tra cui la gotta), ai quali cerca sollievo in un viaggio alla ricerca di climi pi miti, muore a Lisbona nel 1754. LE OPERE Considerato il padre del romanzo inglese , Fielding si distingue per l umanit , l umorismo e lo sguardo ironico sulla realt del suo tempo. Il protagonista del capolavoro di Fielding una figura positiva capace di districarsi in una serie di avventure picaresche. Il pubblico borghese vi riconosce un proprio eroe. Il Cervantes d Inghilterra Autore di opere teatrali e romanzi, Fielding considerato il padre del romanzo inglese (tanto da essere definito il Cervantes d Inghilterra ), anche se cronologicamente ci non esatto (Defoe lo precede di alcuni decenni): il suo valore artistico risiede nell umanit dei caratteri, nel bonario umorismo (che rivela un sincero amore per la vita) e nel gusto ironico con cui rappresenta la realt sociale del suo tempo e del suo paese. Il suo primo romanzo, La storia e le avventure di Joseph Andrews (1742), nasce da uno spunto polemico contro Richardson, della cui Pamela (1740-1741) Fielding capovolge la situazione, svolgendo un racconto satirico delle relazioni tra padroni e servit : questa volta un giovane servitore (il fratello di Pamela) oggetto di un tentativo di seduzione, da lui respinto, da parte della sua ricca padrona, la zia di Mr. B. Ma sull intento polemico prevale l ingegno dello scrittore, che in una serie di vicende conduce i suoi divertenti personaggi per le strade dell Inghilterra, componendo un quadro umano ampio e vivace. Anche l ultimo romanzo, Amelia (1751), affronta, sebbene in altri termini, il problema della famiglia e del matrimonio: la virt di una donna, moglie e madre esemplare, viene messa a dura prova dai comportamenti di un marito scapestrato e infedele. Tom Jones Il capolavoro di Fielding, La storia di Tom Jones, un trovatello (1749), , allo stesso tempo, romanzo sociale e psicologico. Il testo diviso in 18 libri, ciascuno dei quali preceduto da un breve saggio su un tema pi o meno collegato al racconto. Ambientata sullo sfondo dell Inghilterra rurale, la storia si svolge attraverso due generazioni: il protagonista, Tom Jones, figlio adottivo del ricco Mr. Allworthy, modello di virt , autentica incarnazione della giustizia e della carit , sorta di longa manus della Provvidenza divina. Mr. Allworthy, che una notte ha misteriosamente trovato nel suo letto quel figlio IL GENERE IL ROMANZO EUROPEO DEL SETTECENTO 261
