Charles Dickens LA VITA Charles Dickens nasce a Landport. Quando la sua famiglia cade in povert , costretto a lavorare come operaio. Grazie a un eredit le sue sorti migliorano e pu dedicarsi alla letteratura. Il romanzo Il circolo Pickwick (1836-1837) fa di lui lo scrittore pi famoso d Inghilterra. Legge i suoi romanzi in pubblico, a teatro, con grande successo. Gli anni giovanili Charles John Huffam Dickens nasce a Landport, vicino a Portsmouth (Inghilterra), nel 1812, in una famiglia piccolo-borghese, appartenente cio alla classe sociale da cui egli avrebbe attinto tanti tipi e caratteri dei suoi romanzi. Dopo che il padre viene condannato e imprigionato per fallimento, Charles costretto a impiegarsi in una fabbrica di lucido per scarpe, ma contemporaneamente si appassiona alla lettura dei romanzieri inglesi del Settecento. Nel contatto diretto con la vita del popolo londinese, il ragazzo, che dormiva in una misera soffitta e passava le domeniche nella prigione dove era chiuso il padre, comincia ad animare le immagini dei romanzi letti con le tinte e il materiale che gli offre in abbondanza la vita quotidiana. Una provvidenziale eredit risolleva le sorti della famiglia; il padre, uscito di prigione, trova un impiego come stenografo parlamentare per un quotidiano di Londra. Intraprende la professione a un certo punto anche Charles, dopo un anno e mezzo (dal 1827 al 1828) trascorso come apprendista in uno studio legale, mentre approfitta di tutti i ritagli di tempo per studiare avidamente nella biblioteca del British Museum. Scrittore di successo La carriera di Dickens come narratore comincia nel 1833, con la pubblicazione di una serie di bozzetti su vari periodici sotto lo pseudonimo di Boz. Seguono numerosi romanzi, che gli guadagnano presto una celebrit e una fortuna economica insperate. L edizione in dispense della sua prima opera di rilievo, il romanzo Il circolo Pickwick (1836-1837), viene stampata inizialmente in 400 copie, ma a essa ne seguono rapidamente altre fino alla quindicesima, che supera le 40 000 copie. Dickens diventa cos l autore pi popolare d Inghilterra e compie diversi viaggi per incontri e conferenze: nel 1842 in America e nel 1845 trascorre quasi un anno in Italia (prima a Genova e nell Italia settentrionale, poi a Roma, Napoli e Firenze). Gli ultimi anni La grande ambizione insoddisfatta di Dickens era il teatro. Egli si sentiva infatti il temperamento di attore, e nel 1858 si decide a presentarsi al pubblico con letture dai suoi romanzi: il successo strepitoso. Lo scrittore si getta in questa nuova attivit con la sua consueta foga, ma lo sforzo eccessivo mina irreparabilmente la sua salute. Dopo una seconda, faticosissima tourn e americana nel 1868, le sue forze subiscono un tracollo. Muore a Gad s Hill (nel Kent) due anni pi tardi, nel 1870. LE OPERE Dickens scrive quindici romanzi e diverse raccolte di racconti. Racconta l et vittoriana e industriale inglese. Denuncia con realismo lo sfruttamento delle classi pi povere. Un vasta produzione narrativa Dickens autore di una quindicina di romanzi e di altrettante raccolte di racconti. Tra i primi ricordiamo, oltre al citato Circolo Pickwick (1836-1837), Oliver Twist (1837-1838), Nicholas Nickleby (1838-1839), Barnaby Rudge (1841), David Copperfield (1850), Tempi difficili (1854), Grandi speranze (1860-1861), Il nostro comune amico (1864-1865). All interno della narrativa breve spiccano i Racconti di Natale (1843-1848), che hanno contribuito fortemente alla popolarit dello scrittore. L impegno sociale L attivit letteraria di Dickens coincide con i primi decenni dell et vittoriana (il lungo regno della regina Vittoria, che va dal 1837 al 1901). Tema centrale della sua opera l analisi delle contraddizioni presenti nella societ inglese e in particolare in quella londinese, in un periodo di espansione economica e produttiva dovuta agli IL GENERE IL ROMANZO IN EUROPA E IN ITALIA 877
