Lev Tolstoj LA VITA Tolstoj nasce a Tula in una famiglia antica e nobile. Rimasto orfano, studia disordinatamente e mostra un animo inquieto. Nel 1851 parte come militare per il Caucaso. Le esperienze al fronte lo portano a maturare l odio per la guerra. Apre una scuola per figli di contadini fondata sulla libert di apprendimento. Si impegna come arbitro di pace. Gli anni giovanili Il conte Lev Nikolaevic Tolstoj nasce nella tenuta di Jasnaja Poljana ( chiara radura ), vicino alla cittadina di Tula (Russia), nel 1828, in una famiglia di antica nobilt terriera. Cresce in un atmosfera patriarcale e, perduti i genitori (la madre a due anni, il padre a nove), viene educato da parenti e da precettori francesi e tedeschi. Trascorre l infanzia e l adolescenza tra la grande tenuta familiare, Mosca e Kazan (che, situata sul fiume Volga, costituiva un punto di contatto fra Oriente e Occidente). Dal 1844 al 1847 frequenta la facolt di Orientalistica e poi quella di Giurisprudenza all universit di Kazan , senza per portare a termine gli studi. All inquietudine degli anni giovanili cerca risposte nei libri (spaziando da Rousseau alla Bibbia). Incline alla vita dissipata, ma assetato di sincerit e dotato di un forte senso morale, si detta rigide regole di comportamento, che per non riesce a rispettare, come si legge nel diario che tiene, con poche interruzioni, dal 1847 fino alla morte. La carriera militare e quella letteraria All inizio degli anni Cinquanta risalgono i primi tentativi letterari. Nel 1851 parte per il Caucaso, dove intraprende la carriera militare. La partecipazione ad alcuni fatti d armi e la dimestichezza con la gente del luogo lo mettono a contatto con quella pienezza di sentimenti e di istinti a cui, da uomo di cultura, aveva fino a quel momento aspirato invano. L opposizione tra natura e cultura e la preferenza accordata alla prima accompagneranno Tolstoj lungo tutto il suo percorso esistenziale e letterario. Durante la guerra di Crimea (che tra il 1853 e il 1856 vede la Russia contrapposta a Impero ottomano, Francia, Gran Bretagna e Piemonte) Tolstoj partecipa all assedio di Sebastopoli, dando a s stesso quella prova di valore di cui aveva bisogno. Questa traumatica esperienza provoca tuttavia in lui cambiamenti profondi, portandolo a percepire tutto l orrore della guerra. Poco dopo la caduta di Sebastopoli (1855), lascia l esercito e si trasferisce a San Pietroburgo, compiendo viaggi a Parigi e in Svizzera, seguiti, qualche anno pi tardi, da soggiorni in Germania, Svizzera, Francia, Belgio, Inghilterra e Italia. L impegno pedagogico e sociale Nel 1859 lo scrittore apre a Jasnaja Poljana una scuola per i figli dei contadini, fondata sulla piena libert degli allievi, e favorisce l apertura di altre scuole analoghe. Originale per i tempi il suo programma pedagogico: non bisogna costringere i bambini ad accumulare nozioni su nozioni, ma si deve aiutarli a scoprire autonomamente e un po per volta le leggi generali della morale e della vita, partendo da elementi concreti. Dopo l abolizione della servit della gleba (1861), provvedimento che aveva a lungo auspicato, Tolstoj diventa arbitro di pace nelle controversie tra proprietari e contadini, guadagnandosi l odio dei possidenti e una denuncia come sovversivo. Lev Tolstoj in una fotografia del 1906. IL GENERE IL ROMANZO IN EUROPA E IN ITALIA 887