L autore Lucrezio 1. La vita Le fonti Non possediamo quasi alcun dato sulla vita di Tito Lucrezio Caro. Le due maggiori notizie biografiche antiche, per quanto discordi tra loro, probabilmente si basano entrambe, almeno in parte, sui dati contenuti in un opera perduta dello storico Svetonio, intitolata De poetis. La pi famosa contenuta nella traduzione del Chronicon di Eusebio a opera di san Girolamo (ca 347-420 d.C.), in cui, relativamente all anno 94/93 a.C., si registra questo avvenimento: «Nasce il poeta Tito Lucrezio. Co- LUCREZIO Secondo la testimonianza di san Girolamo nasce tra il 94 e il 93 a.C. Cicerone), si uccise di propria mano a 43 anni d et ». Se ne ricava quindi che Lucrezio La sua estrazione sociale oscura, ma ha stretti rapporti con l aristocratico Gaio Memmio La seconda notizia fornita dal grammatico Elio Donato (IV secolo d.C.) nella sua Dimostra vasta cultura letteraria e filosofica sua toga virile, all et di 17 anni, e in cui Pompeo e Crasso ricoprono per la seconda Muore probabilmente tra il 51 e il 50 a.C. stui in seguito, indotto alla pazzia da un filtro d amore, dopo avere scritto alcuni libri negli intervalli di lucidit che gli lasciava la follia (libri che poi furono riveduti da sarebbe morto nel 51/50 a.C. Vita di Virgilio: egli afferma che Lucrezio muore nell anno in cui Virgilio indossa la volta la carica di consoli. Dal momento che il secondo consolato di questi personaggi risale al 55 a.C. e che Virgilio nasce nel 70 a.C., l informazione risulta imprecisa: Virgilio nel 55 a.C. ha 15 anni, non 17. assai probabile che quello di Donato sia un tentativo, frequente nelle biografie antiche, di istituire un sincretismo letterario, creando un collegamento ideale tra due autori famosi: per questo i dati riportati da san Girolamo appaiono maggiormente degni di fiducia. Lo status sociale di Lucrezio Non possibile stabilire con certezza neanche il ceto sociale e la provenienza di Lucrezio; con ogni probabilit egli stato in stretto contatto con il dedicatario della sua opera De rerum natura, l aristocratico Gaio Memmio, propretore della Bitinia nel 57 a.C. e patrono di Catullo ( p. 250) ed Elvio Cinna ( p. 228), entrambi poeti neoterici suoi contemporanei. Si ipotizzato sia che Lucrezio appartenesse all aristocratica gens Lucretia, sia che fosse un liberto celtico. In ogni caso, la poesia lucreziana dimostra come egli fosse un uomo di grande cultura letteraria e filosofica. La sua profonda conoscenza dell epicureismo, la corrente alla quale aderisce, ha fatto pensare anche a un suo viaggio ad Atene o a VIVA VOX lezione multimediale La poesia filosofica a Roma: Lucrezio su scuola.edulia.it LUCREZIO IN UNA LETTERA DI CICERONE In una lettera al fratello Quinto del febbraio del 54 a.C., Cicerone scrive: Lucreti poemata, ut scribis, ita sunt, multis luminibus ingeni, multae tamen artis (Lettere al fratello Quinto II, 9, 3). L interpretazione pi comune della frase : «I poemi di Lucrezio, come mi scrivi, presentano lampi di talento, ma anche tracce di una grande arte». Tale interpretazione cerca di risolvere la possibile incongruenza tra le espressioni multis luminibus ingeni (talento creativo) e multae artis (capacit tecnica): Cicerone vuole evidentemente riconoscere sia l ispirazione di Lucrezio sia la sua competenza letteraria acquisita attraverso lo studio. Il giudizio ciceroniano, cos inteso, coglie due aspetti fondamentali del De rerum natura: il genio letterario lucreziano, in grado di rielaborare in maniera creativa e originale una materia complessa e di raggiungere vette liriche tra le pi alte della letteratura latina, e la tecnica compositiva del suo poema, che tradisce una vasta cultura e una straordinaria padronanza dell esametro latino. Si supposto, inoltre, che Lucrezio potesse essere morto da poco al momento della scrittura della lettera e della revisione del suo poema da parte di Cicerone cui fa cenno Girolamo, ma nella lettera non ci sono riferimenti alla recente scomparsa del poeta, e poemata significa in genere (gruppi di) versi , non necessariamente un poema completo suddiviso in libri. 341
